这边厢。

沈晏辞去探望了宜妃母子。

他对宜妃好生宽慰了一番，又许下诸多恩赏，然而宜妃的心思却全然不在于此。

她依偎在沈晏辞怀中，神色黯然，泪如泉涌，

“臣妾万般谨慎，哪怕历经再多苦难，只要能为皇上平安诞下皇嗣，臣妾绝无怨言。

可贞妃她……她平素与臣妾多有龃龉倒也罢了，可她此番竟敢谋害皇上的亲骨肉！她怎么能......”

沈晏辞宽慰她道：“她如今已经不是贞妃了。”

“只是降位为嫔，实在难消臣妾心头之恨！”

宜妃紧咬银牙，一双朦胧泪眼，紧紧盯着御儿榻中的小皇子，

“今日若非瑾贵人相助，臣妾与小皇子恐难再见皇上！皇上仅是降了她的位份，比之她所犯下的罪行，实在不算是严惩！”

这日后来，沈晏辞虽陪伴了宜妃良久，也听多了她的委屈与愤恨，

但除了宽慰，再是没了任何对贞嫔实际的惩处。

晚些时候，沈晏辞去看望了皇后，陪她一并用了晚膳，方回了清平宫。

他坐在龙案前批阅奏折。

案前的灯火略显昏暗。

于是他便从屉子的角落里，摸出了一把火折子。

宫中所用火折子，外壳多用铜贴鎏金。

而这一把，却是民间所用，竹筒所制。

粗细如拇指，表面涂了漆，从竹色中透出一抹突兀的焦褐色。

这是南瑾当日送给他的。

这些年来，他一直都带在身边。

表层的漆，他反复上过无数次。

筒内所塞的棉絮、硫磺、硝石与松香，也皆是他亲手更换。

以至于历经十载，它仍旧可以正常使用。

沈晏辞轻抖手腕，筒内火星遇氧骤亮。

赤金色火苗“啵”地跃出，如破茧萤虫，伴随一缕青烟袅袅升起。

火光摇曳，映得筒身斑驳焦痕分外惹眼。

点了灯，熄了火，

沈晏辞于指尖把玩此物，眼神迷离间，思绪也不觉被拉扯回了从前。

彼时他刚离宫开府，心中感念南宫家当年的救命之恩，在上京也与他们往来甚密。

南宫家的姐妹俩，也常常会来他府上做客。

相处中，沈晏辞发觉南宫将军对这两个女儿十分上心。

他将她们捧在掌心视作明珠，哪怕
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