沈晏辞是在这日夜里，才知晓太后已近弥留的消息的。

侯院判入夜循例去为太后诊脉时，才发现她已经转醒了半个时辰，并已服下了护心丹。

他火撩了步子，赶忙跑去朝阳宫将此事回禀给沈晏辞，

“启禀皇上，太后半个时辰前已然转醒。慧莲给她服下了护心丹，太后如今......恐怕只余下一个时辰的寿数了。”

彼时沈晏辞正在批阅奏折，闻言朱批一滞，眼底闪过一丝不易察觉的悲色。

不过很快就平静如常道：“知道了。朕去陪着太后。”

行至殿门，他脚步微顿，吩咐侯院判道：“太后不喜喧闹，朕也不愿他被人打扰。她醒来的事，不必晓谕六宫。”

侯院判拱手一揖，“微臣遵旨。”

往仙寿宫去的路上，月已西斜，洒下满地霜寒。

沈晏辞甫一踏入仙寿宫内寝，便觉一股浓烈的香气扑鼻而来，那味道略带辛味，恰到好处地掩盖了药味与血腥气。

一幛碧金色描凤屏风将内寝与外间隔开。

屏风一侧，鎏金香炉的镂空处腾起青烟袅袅，弥漫一室。

绕过屏风，沈晏辞的目光落在斜倚在锦榻上的太后身上。

殿内烛火通明，累累红烛跳跃着暖煦的光，将太后的面庞映照得异常红润，全然不似油尽灯枯之人。

角落的小火炉上，药瓮仍在煨着，

只是炉中炭火已近熄灭，只余一点微弱的红光苟延残喘。

沈晏辞行至炉边，沉默地盛出一碗，细心吹散热气后，行至榻边舀起一勺，俯身递向太后唇边，

“母后，这镇痛的汤药您用了也能舒坦些。”

太后冷冰冰地辞过他的手，

夜风自微开的菱窗拂来，晃动帘影幽幽，也晃僵了她的神色，

“哀家病重的事，雲霆可知道了？”

沈晏辞眉宇间掠过些许黯然。

他将药碗搁在一旁，顺势替太后掖紧滑落的被角，又起身将菱窗仔细合拢，

“母后，雲霆自幼在您身边长大，这最后一程路，便让儿子陪在您身边吧。”

有短暂的沉默胶凝在殿中，沉甸甸地几乎压得人透不过气来。

太后打量沈晏辞一眼，虚喘着道：

“皇帝，你当真是好算计。你一早就想灭了捐毒，安定西域吧？如今借着出兵北狄，利用哀家思女之心，要走了哀家手里的兵权，这一桩桩一件件
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