与此同时，朝阳宫。

彼时沈晏辞正伏案批阅奏折，李德全躬身悄步而入，至御案前低声回话，

“皇上，南宫大人来了。”

沈晏辞闻言旋即撂下朱笔，“快请进来。”

他快步走到朝阳宫门前相迎，这番举动，倒一时颠倒了寻常的君臣尊卑。

南宫煜方踏入殿内，抬眼便见沈晏辞竟亲立于门前相迎，忙欲屈膝行了大礼。

沈晏辞已抢先一步伸手扶他，这一扶，手心触及的却是对方右臂下空荡荡的袖管。

他心底猛地一颤，面上却不动声色，只如常道：“爱卿无需多礼。”

他仔细瞧着眼前人。

南宫煜的右臂袖管空空垂落，脸上也添了几道深浅不一的疤痕。

虽看得出面圣前特意更换了新衣，整理了须发，但也难掩憔悴。

沈晏辞凝视着他与知笙极为相似的眉眼，心中百感交集，最终只化作一声轻叹，抬手拍了拍他健全的左肩，

“朕只以为此生都再见不到你。”

南宫煜微微垂首，“劳皇上如此记挂，实是微臣的罪过。”

沈晏辞摇头，“一家人不必说这些见外的话，坐吧。”

他并未返回上首的龙椅，而是引着南宫煜在床边的紫檀榻上并肩坐下。

宫人早已奉上新茶。

今日朝阳宫沏的是上好的白毫银针，沈晏辞记得知笙曾与他提过，这是她父兄最偏爱的茶香。

茶气氤氲中，沈晏辞略有疑惑问道：

“当日朕派了许多人马前往恭州寻你，最后却在客栈废墟挖出了你残缺不全的尸首。而今你既平安，那他们找到的又是谁？”

南宫煜面色沉凝，“是阿齐。”

沈晏辞略一思索，“你的贴身侍卫？”

“是。”南宫煜点头，缓缓道来，“微臣此番奉旨前往恭州查察贪腐，然而朝中似有内应，对微臣动向竟是了如指掌。

微臣原是与王御史微服而行，却才到了恭州，便有当地官员前来迎接，并将我等安置于恭州最大的酒楼，实则是为了便于暗中监视。

这般一举一动皆暴露在对方眼皮底下，再想查案就成了难事。事急从权，微臣只得利用阿齐略通易容之术，与他互换了衣衫发式，暂扮作彼此模样。为防节外生枝，此事连王御史也未曾告知。

而也正是那一日，微臣乔装外出想要打探些情况，却遭遇了那场地动。酒楼坍塌成了废
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