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几个月后。

日头毒辣辣地炙烤着北地平原，姜淮蹲下身捏起一撮黄土。干燥的土粉从指缝间簌簌落下，被热风吹散。

之前土豆收割后，百姓就开始种冬麦。

姜淮想，是不是得开凿水渠了。

“大人，再这样旱下去，秋苗都要枯死了。”张老汉佝偻着腰，用树皮般粗糙的手掌抚过一片蔫头耷脑的谷子叶。

姜淮望向远处龟裂的田地，眉头紧锁。几个月前，土豆丰收的喜悦还历历在目，如今却要面对新的危机。他站起身，官袍下摆沾满了尘土：“老丈，往年遇到这种情况怎么办？”

张老汉摇摇头：“求雨。若求不来...”老人浑浊的眼中闪过一丝恐惧，“三十年前大旱，赤地千里，人相食。”

一阵热风卷着沙尘掠过，姜淮眯起眼睛。

回城的路上，他看到几个农妇在干涸的河床边挖坑，孩子们用陶罐从坑底舀出浑浊的泥水。

“大人！”梁远匆匆迎出府衙，“各村里正都到了，在议事厅候着。”

议事厅里嗡嗡的议论声在姜淮进门时戛然而止。十几个皮肤黝黑的庄稼汉局促地站着，脚边堆着他们带来的干裂的庄稼样本。

“都坐。”姜淮示意众人落座，自己却站着，“今日请各位来，是想商量抗旱之策。”

“除了求雨，还能有啥法子？”一个缺了门牙的老里正嘟囔道。

“是啊，河水都快见底了...”

姜淮静静听着，等议论声渐歇，才开口：“本官在想，能否开一条水渠，引黑水河的水灌溉？”

黑水河是之前找水脉时，找到的暗河。

厅内一片哗然。黑水河在北地三十里外，水量充沛，但隔着两道土岗。

“大人明鉴，”张老汉突然从角落里站起来，“三十年前，我爹他们就想开这条渠，连路线都勘测好了。”他从怀中掏出一卷发黄的羊皮纸，“可当时官府不肯出钱，百姓又饿得没力气，最后不了了之...”

姜淮接过图纸，眼前顿时一亮。羊皮纸上用炭笔画着精细的路线，从黑水河分出支流，绕过关山，正好能灌溉北地大部分良田！

“好！”姜淮拍案而起，“就按这个路线开渠！”

里正们面面相觑。一个年轻些的壮着胆子问：“大人，这工程浩大，钱粮从哪来？人力又从哪来？”

姜淮早有准备：“府库出三成，本官捐半年俸禄，余下的各
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