马彪接过一看，顿时肃然起敬，图纸上不仅标明了新型烽火台的建造方法，还详细规划了各隘口的联防机制，甚至考虑到不同天气的传讯方式。

这哪是文官的手笔？分明是沙场老将的谋略！

马彪心里暗暗心惊，看来这个姜淮不能小看。

.......

时间很快，一天天过去。

这日，暮色沉沉，边关的风裹挟着细碎的沙粒拍打在军帐上，发出沙沙的声响。

姜淮披着素色大氅，独自站在军械库的阴影里，指尖轻轻抚过一柄生锈的长刀。

刀刃上的红锈簌簌剥落，露出底下坑洼的缺口，这刀，怕是连只鸡都杀不了。

他沉默地收回手，目光扫过库内堆积如山的兵器，弓弦松弛如烂绳，箭簇锈蚀得几乎看不出形状，盾牌上布满虫蛀的孔洞。

朝廷每年拨银万两，就养出这样的军备？

他心中冷笑，面上却不显分毫，只是轻轻合上库门，转身对守库的老卒温和一笑：“辛苦了，库房重地，务必严加看管。”

老卒受宠若惊，连连点头，丝毫没注意到姜淮眼底一闪而逝的寒芒。

........

次日清晨，粮仓。

姜淮负手而立，看着管粮官孙德才满脸堆笑地迎上来：“都督，您怎么亲自来了？粮仓潮湿，小心污了您的靴子。”

他微微一笑，伸手抓了一把粟米，在掌心缓缓搓开。黄澄澄的米粒间，细碎的沙砾硌在指缝里，刺得人发疼。

“这些米，是不是糙了些？”

孙德才额角渗出细汗，干笑道：“边关风沙大，运输途中难免掺些尘土……”

姜淮点头，语气和煦：“原来如此，将士们保家卫国，吃些苦也是应当的。”

他拍了拍孙德才的肩膀，转身离去，背影挺拔如松，看不出半点怒意。

都是沙砾，将士们怎么吃？看来军饷有问题。

他要好好查一查。

这天，姜淮打算查暗账。

三更梆子刚过，姜淮正在灯下批阅军报，忽听帐外传来一阵杂乱的脚步声。

“都督！都督！”

帐帘猛地被掀开，亲兵周闯满脸是汗，连礼数都忘了，直接扑跪在地上：“出事了！三营......三营昨夜突然死了七个人！”

姜淮手中的朱笔一顿，一滴红墨在军报上洇开。

“说清楚。”

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