之后当值太监捧着个红木漆盒疾步上殿。

盒盖开启的瞬间，殿内仿佛亮了几分，盒中整整齐齐码着三袋雪白面粉，每袋都系着朱红丝带。

旁边搁着个精巧的曲辕犁木模型，犁头上还沾着新鲜泥土。

“臣兴安府通判姜淮谨奏：“隆庆帝展开奏折，声音渐渐高昂，“托陛下洪福，今岁兴安府七县共收麦六十万石，创百年之最。新制曲辕犁省力过半，耧车播种日行二十亩，水磨日夜可出'上白'面百石...”

工部尚书孟尧忍不住出列：“陛下，那木匣中必是水磨图样！”

隆庆帝亲自打开信使捎来的木匣。黄绸衬里上，静静躺着套精巧的铜制水磨模型。

当隆庆帝转动把手，那些微缩的齿轮、水轮竟真的运转起来，带动磨盘缓缓旋转。

“妙哉！”隆庆帝竟离了龙椅，像个得了新奇玩具的孩童般蹲下来细看，“这调速装置比工部去年进献的强上十倍！”

户部侍郎刘墉却冷冷道：“陛下，新器虽巧，恐劳民伤财。臣闻兴安府为建这些水磨，征发民夫二千...”

“刘大人此言差矣。“孟尚书立即反驳，“姜淮奏章明言，工匠皆雇募，工钱日结。老臣算过，单是兴安府官仓省下的碾磨费，半年就收回本钱。”

隆庆帝忽然从袖中抖出个小布袋：“众爱卿且看。”

只见袋中倒出把麦粒，竟比寻常麦子大上一圈，“这是姜淮附上的新麦种，说是与老农反复择优选育的。”

殿中听完顿时议论纷纷。刘墉还要再谏，隆庆帝却已起身吟道：“曲辕犁破千顷土，水磨轮转万家春。传旨！”

满殿朱紫齐刷刷跪下。

之后隆庆帝高声道。

“兴安府通判姜淮擢升工部员外郎，协助工部制器。赐蟒袍一袭，玉带一围。”

众人一听纷纷大惊，这是将姜淮调回京城了。

隆庆帝摩挲着水磨模型，“另派钦差赴兴安府，实地勘验这些新器物。若果真有效...”隆庆帝目光扫过刘墉，“着工部在全国十三道择地推广！”

.....

当日午后，兴安府的喜讯已传遍京城。茶楼里，说书人把醒木一拍：“话说那姜淮夜访老农，得授曲辕犁秘法...”

酒楼墙上，有文人即兴题诗：“水磨声中万家春，曲辕犁破陇头云”。

连深闺中的小姐们都派丫鬟去买那贵比胭脂的“上白”面，据说敷面能令肌肤胜雪。
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