官道之上，烟尘滚滚。
一队轻骑，正以最快的速度向南驰骋。
为首之人，正是当朝首辅李芳。
他没有乘坐八抬大轿，而是和护卫一样，骑着快马。
连日奔波，让他这张老脸满是风霜。
圣旨已由六百里加急的信使提前送出，沿途官府早已得到消息，当李芳的队伍出现在楚州地界时，楚州知府陈纪年，通判，以及一众大小官员，早已在城外十里亭恭候。
李芳的马队，卷着一阵风沙，停在了众人面前。
他翻身下马，动作利落，完全不像个年过花甲的老人。
陈纪年等人连忙上前行礼：“下官参见首辅大人！”
李芳只是淡淡地点了点头，目光却越过众人，径直落在了徐飞身上。
他一步一步，走到徐飞面前。
一股无形的压力，瞬间笼罩了徐飞。
这是久居上位者的威压，是权倾朝野的气场。
徐飞却只是抬起头，迎着李芳的目光，不卑不亢地拱手作揖：“学生徐飞，见过首辅大人。”
李芳没有说话，只是从怀中取出一卷明黄的圣旨，当着所有人的面，缓缓展开。
“圣旨到——”
陈纪年等人呼啦啦跪倒一片。
徐飞也跟着跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：楚州流民为患，朕心甚忧。兹有翰林院侍读徐飞，上书献策，朕心甚慰。
特授徐飞为江淮赈灾协理，暂掌五州钱粮、募工、防疫之权，便宜行事！
内阁首辅李芳，代朕巡狩，总揽全局，节制协理。
望尔二人，同心戮力，共济时艰，不得有误！钦此！”
李芳的声音，在萧瑟的秋风中，传出很远。
每一个字，都清晰地落入众人耳中。
节制协理。
总揽全局。
陈纪年等人心中一凛。
他们明白了，这江淮赈灾，名义上是两个人负责，但真正做主的，还是这位首辅大人。
徐飞这个所谓的“协理”，不过是个办事的。
徐飞双手高举过顶，恭敬地接过圣旨：“臣，领旨谢恩。”
……
楚州府衙后堂，已经被临时改成了赈灾总署。
墙上挂着一张巨大的地图，上面用朱笔和墨笔，标注着密密麻麻的符号。
淮河、汴河的几处主要溃堤口
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