大婚后的第三日，盛霖聪在云州府衙前颁布圣谕，宣布陛下恩准减免云州三年赋税。消息一出，满城沸腾，百姓奔走相告，街头巷尾皆是欢呼雀跃之声。比起前几日盛王府的喜事，这道圣旨更如久旱甘霖，让云州百姓真切感受到了朝廷的恩泽。市集上的商贩自发摆出酒水，与邻里共庆；田间老农跪地叩首，喃喃念着“皇恩浩荡”；就连街角的乞儿也分得了几枚铜钱，脸上终于有了笑意。

黄召文并未如众人所料那般留在王府担任盛霖聪的近卫，而是收拾行囊，径直投奔了穆震的军营。盛霖聪听闻此事，只是微微颔首，并未多言。穆震曾私下询问是否要特别关照，盛霖聪只是淡淡道：“不用，一视同仁。”

转眼年关将至，穆子英风尘仆仆地从京都归来。除夕之夜，王府上下张灯结彩，厨房里热气蒸腾，众人围坐在一起包饺子。盛霖聪挽起袖子亲自擀皮，李若初和丫鬟们忙着调馅，穆子英笨拙地捏出一个歪歪扭扭的饺子，惹得满堂哄笑。

年夜饭过后，城中烟花次第绽放，照亮了整片夜空。众人望着漫天璀璨，盛霖聪不禁感慨道：“往年只有富户才舍得放烟花，如今寻常百姓也能买得起了。”李若初轻轻靠在他肩头，嘴角含笑：“这都是你的功劳。”

守岁过后，盛霖聪与李若初回到卧房。烛火摇曳，映照出他眉宇间的凝重。李若初察觉他心绪不宁，便依偎过去，柔声问道：“霖聪，怎么了？自你与子英在书房谈过后，便一直心事重重。”盛霖聪沉默片刻，终是低声道：“京都局势不妙。太子监国后，与首辅黄征一党势同水火，如今朝堂上党争愈演愈烈，太子一党气焰嚣张，却无人真正关心国事。”

李若初轻轻握住他的手：“待陛下出关，一切应当会好转吧？”

盛霖聪望向窗外纷飞的雪花，眉头紧锁：“但愿如此。”

京都，首辅府书房。

烛火幽幽，映照出一张张凝重的面容。十余名朝臣围坐于炭火旁，却无人开口，唯有炉火偶尔发出“噼啪”轻响。

终于，吏部侍郎按捺不住，拍案而起：“黄老！太子今日又借故罢黜了我们三名官员，再这样下去，朝堂上哪还有我们的立足之地？”

“是啊，老师！”另一名官员附和道，“太子党如今一手遮天，若再不反击，只怕……”

“首辅大人，能否设法面见陛下？”有人试探道，“只要陛下出关，局势必能扭转！”

黄征缓缓摇头，眼中透着深深的疲惫：“陛下闭关期间，不见任何人
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