大年初八，贺焰率领一众兵匠风尘仆仆地抵达苗疆西岭。甫一入驻营地，盛霖聪便立即召集众人议事，中军大帐内灯火通明，众人促膝长谈。

夜色渐浓，用过晚膳后，盛霖聪仍与兵匠们秉烛夜谈，细细推敲火炮制造的每个环节。直至马涛入帐提醒时辰已晚，众人方才恋恋不舍地散去歇息。

听闻盛霖聪的宏伟构想，这些能工巧匠无不心潮澎湃，摩拳擦掌间竟将睡意抛诸九霄云外。

翌日破晓，晨曦微露，众人用过早饭便又不约而同地齐聚大帐，继续昨日未尽的话题。及至午后，在盛霖聪的亲自督导下，兵匠们终于热火朝天地开始了火炮的制造工程。

时光如白驹过隙，转眼正月已尽。这一个月来，盛霖聪一行人进展神速：熔铁炉拔地而起，炉火昼夜不熄。虽然炼铁效率尚待提升，但已足以为火炮铸造提供坚实的保障。

遥远之外的云州城，自盛霖聪离府已经过去了一个多月。王府上下大小事务，皆由李若初一手操持。每日核完账目，她便依照盛霖聪留下的规划蓝图，亲自督导云州城的建设。街市间新铺林立，养老院与孤儿院亦在紧锣密鼓筹建之中。这位王妃事必躬亲，将每项事务都安排得井井有条。

苗疆西岭日渐热闹，工匠们挥汗如雨；云州城内商贸繁荣，百姓安居乐业。两地遥相呼应，处处呈现出一派生机勃勃的景象。

春回大地，燕子衔泥。田间地头，农人们一边忙着春耕，一边闲话家常。

“若初啊，”穆琇握着儿媳的手，眼中满是怜惜，“这些日子你起早贪黑，平时都见不到你，只有吃饭时才能见到，千万可别累坏了身子。”

“母亲放心，”李若初眉眼弯弯，笑容温婉，“能为云州做些实事，我心里也欢喜得很。”

穆琇轻叹一声：“霖聪这孩子，去了苗疆这么久了，也不捎个信回来，不知在忙些什么。”

“霖聪一定是在处理要务，没有时间回信，”李若初柔声宽慰，“待事成之后，就会回来了。”

忽然，一声震天动地的巨响打破了苗疆西岭的宁静，惊起满山飞鸟。

“成功了！王爷！”贺焰激动的声音发颤。

盛霖聪抹去额头的汗水，望着远处腾起的烟尘，欣慰笑道：“炮弹既已试制成功，火炮问世指日可待。”连月来的殚精竭虑，在他俊朗的面容上刻下了几许风霜。他振臂一挥，朗声道：“今晚设宴庆功，大家不醉不归！”

“好！”四周顿时爆发出雷鸣般的欢
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