唐鹤童带着队伍日夜兼程往京城赶，沿途的驿站早已人去楼空，只有被风吹得猎猎作响的驿旗，在空荡的院落里显得格外凄凉。路过一座县城时，城门紧闭，城墙上的士兵神色慌张，见到他们的“异人卫”令牌，才敢缓缓放下吊桥。
“大人，你们可别往北方去啊！”守城的将领隔着城门大喊，“三天前有牧民逃过来，说草原上出现了黑压压的邪祟，所过之处牛羊全被啃食干净，连石头都被邪异之气染成了黑色！”
唐鹤童心中一沉，翻身下马走到城墙下：“城里的百姓都安置好了吗？有没有出现邪祟或者染病的人？”
“百姓都躲在家里不敢出门，我们烧了艾草和硫磺，暂时没发现邪祟。”将领叹了口气，“就是粮食快不够了，再这样下去，恐怕撑不了几天。”
唐鹤童从行囊里掏出几张“护城符”递上去：“把符纸贴在城门和城墙上，能抵挡邪异之气。我们身上带的粮食不多，只能先给你们留下一半，后续会有‘护乡会’的人送补给过来。”
将领接过符纸，感激地连连作揖：“多谢大人！多谢‘异人卫’！”
队伍继续前行，越往北走，空气中的邪异“炁”越浓郁，路边的草木渐渐枯萎，土地也变成了暗黑色，连飞鸟都不见了踪影。一名弟子突然指着前方喊道：“统领！你看那边！”
众人抬头望去，只见远处的草原上，一道黑色的“潮水”正朝着南方蔓延，那是无数只域外邪祟聚集在一起形成的“邪祟潮”，黑色的雾气笼罩着整片草原，连阳光都被遮挡住，天地间一片昏暗。
“加快速度！必须在邪祟潮抵达京城前赶回去！”唐鹤童翻身上马，马鞭一挥，率先朝着京城方向疾驰。弟子们也纷纷策马跟上，马蹄踏过黑色的土地，溅起一片片黑色的尘土。
三日后，他们终于看到了京城的轮廓，可眼前的景象却让所有人都心头一紧——京城外围已经筑起了高高的防御工事，士兵们手持弓箭和刀剑，严阵以待，城墙上贴满了“护城符”，金色的光芒在城墙上闪烁，抵挡着不断逼近的邪异“炁”。
“唐统领回来了！”城墙上的士兵看到他们，兴奋地大喊起来。吊桥缓缓放下，黄掌柜和刘叔带着“护乡会”的人匆匆迎了上来。
“鹤童，你们可算回来了！”黄掌柜脸上满是焦急，“邪祟潮已经到了三十里外，预计明天一早就要抵达京城！陛下已经下令让全城百姓躲进内城，我们正在加固防御工事，可邪祟的数量实在太多，我们担心……”
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