青阳城的雨下了整整三天，黏腻的水汽裹着泥土的腥气，钻进街巷里每一处缝隙。王权千秋背着半旧的木剑，站在“青云武馆”的朱漆门前，指节因用力攥着门环而泛白。门楣上的匾额掉了半块漆，“青云”二字的右半边被雨水泡得发胀，像极了他此刻沉重的心情。
“要拜师？”武馆馆主周沧放下手中的茶碗，粗粝的手指在桌面轻轻敲击，目光扫过王权千秋单薄的身形和洗得发白的布衣，“我们武馆收徒，要么有根骨，要么有银子。你占哪样？”
王权千秋攥紧了怀里的布包，里面是母亲临终前留下的半块玉佩——那是他唯一能拿得出手的东西。他深吸一口气，将玉佩放在桌上：“周馆主，我没有银子，但我能吃苦。这玉佩……是我家传的物件，您先收着，若我三年之内达不到武馆的考核标准，我自行离开，绝不多言。”
周沧拿起玉佩看了看，玉佩质地普通，只边缘刻着一道模糊的云纹，显然值不了几个钱。他瞥了眼王权千秋眼底的倔强，终是叹了口气：“罢了，看你是个认死理的。从今天起，你就跟着杂役房的老陈打杂，每日寅时起，先劈柴五十担，再挑水三十缸，做完这些，才能跟着外门弟子学基础拳脚。”
“谢周馆主！”王权千秋猛地躬身，额头几乎碰到桌面。他知道，这是他踏入修行之路的第一步，哪怕只是从劈柴挑水开始，也比在贫民窟里苟活要强。
寅时的青阳城还浸在墨色里，杂役房的灯却已亮起。老陈是个满脸皱纹的老人，手脚却依旧利落，见王权千秋准时来报到，只丢给他一把锈迹斑斑的斧头：“后院的柴房空了，今天的五十担柴，日落前必须劈完。劈不完，晚饭就别想吃了。”
王权千秋接过斧头，斧柄磨得光滑，却比他想象中重得多。他走到柴堆前，深吸一口气，抡起斧头朝着原木劈去。“砰”的一声闷响，斧头只嵌入木头半寸，震得他虎口发麻。他咬咬牙，再次抡起斧头，这一次用尽全力，原木终于裂开一道缝隙。
一担柴要劈三十根原木，五十担便是一千五百根。王权千秋从寅时劈到午时，太阳升到头顶时，他的后背已被汗水浸透，手臂酸痛得几乎抬不起来，掌心也磨出了血泡。老陈端着一碗糙米饭路过，看了眼他脚下只堆了不到十担的柴，冷冷道：“照这个速度，你今晚不用睡了。”
王权千秋没说话，只是用袖子擦了擦额头的汗水，换了个姿势继续劈柴。他想起母亲临终前的话：“千秋，咱们王家虽没落了，但你爹当年也是个修行者。你要好好活着，若有
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