沈砚秋的青布长衫沾着酉水的湿气，指尖摩挲着怀中半卷残破的《山海图册》，封皮上“小酉山藏书”的篆印已被水浸得模糊。他为寻这册传闻能引动山海精怪的古籍，从吴地辗转三月到楚地酉阳，此刻正站在渡口的老榕树下，望着暮色里渐次亮起的灯笼——那些灯笼并非寻常竹篾所制，而是用半透明的鲛绡绷成，里面燃着青幽幽的光，照得水面浮起一层细碎的磷光。
“客官要往何处去？”摆渡人的声音带着水腥气，船头立着个蓑衣人，斗笠压得极低，露出的下颌覆着细密的青鳞。沈砚秋想起《山海图册》开篇“鲛人居酉水，善织绡，其灯照鬼”的记载，攥紧了袖中的桃木符——那是临行前钱塘观道士所赠，说能避水魅之祟。
“往小酉山，寻藏书洞。”他刻意压低声音，却见蓑衣人忽然笑了，鳞片在微光中泛着冷光：“今夜是‘墟市’开集的日子，藏书洞去不得，倒是能载你去见识见识。”话音未落，船尾突然泛起涟漪，一只白鳍豚顶出水面，背上坐着个穿红衣的少女，手里拎着串发光的蚌珠，见了沈砚秋便招手：“先生可是来寻《玉格》残页的？墟市里有卖。”
船行半刻，水面骤然开阔，竟出现一片悬空的街市。青石板路从雾中延伸出来，两侧商铺的幌子全是奇物：有挂着毕方羽毛做的拂尘，有摆着鲛人泪凝成的珍珠，最里侧的摊子前围满了人影，摊主是个白面书生，正用狼毫笔在素绢上画山，笔锋落下，绢上竟渗出雾气，隐约有虎啸声传出。
“那是画妖张生，”红衣少女跳上船来，裙摆扫过水面不沾半滴，“他的画能藏山海精怪，只是要以阳气为引。先生若要《玉格》残页，得去南角的‘酆都斋’，掌柜是个罗酆山来的老鬼。”沈砚秋正想问话，却见少女突然化作一缕青烟钻进蚌珠，被蓑衣人抬手接住：“此乃酉水蚌精，百年前被渔夫所救，如今专引迷途之人。”
墟市的青石板路踩上去发着空响，沈砚秋刚走到酆都斋前，就闻见一股淡淡的檀香混着朽木味。掌柜是个戴方巾的老者，案上摆着盏油灯，灯芯竟是一截人的指骨，火苗忽明忽暗。“要《玉格》残页？”老者抬眼，眼白占了大半，“需用你怀中《山海图册》的‘引魂墨’来换。”
沈砚秋迟疑片刻，将图册翻开。册中夹着半块墨锭，是他从祖上传下的，据说以鲛人油混合童男血制成，能照出精怪原形。老者接过墨锭，在案上研开，黑色的墨汁竟浮在半空，凝结成“纣绝阴天宫”五个古字——正是《酉阳杂俎》中记载的罗酆山六天宫之首。“残页在里间，
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