君士坦丁堡，布拉赫内宫。

猩红的安纳托利亚羊毛地毯上，溅满了深紫色的酒渍和黄金酒杯的碎片。尼基弗鲁斯一世，这位靠政变登上紫室宝座不过月余的“新帝”，此刻正像一头被关在笼子里的暴怒狮子，在奢华的议事厅内来回踱步。他身上那件象征无上权力的紫袍，随着他剧烈的动作而翻腾，如同燃烧的紫色火焰。他那张因小亚细亚风霜而显得粗粝的脸，此刻因极致的愤怒而扭曲变形，额角青筋暴跳。

“威胁？！他竟敢威胁朕？！”尼基弗鲁斯的声音嘶哑咆哮，在镶嵌着黄金马赛克的穹顶下回荡，震得墙壁上悬挂的圣像画都仿佛在颤抖。他手中死死攥着那份由鸿胪寺快马加鞭、穿越整个欧亚大陆送来的、措辞强硬到近乎羞辱的“国书”。那上面用优雅却冰冷的拉丁文写着大唐皇帝李琰的“问候”：

“…闻君‘新登大宝’，本欲遣使致贺。然君之所为，弑君囚母，屠戮教徒，亵渎正统，实令朕齿冷。紫室千年荣光，竟蒙此污秽！圣城耶路撒冷，赖朕将士浴血，方免于贼寇亵渎。此城之钥，已握于朕手，不劳君费心。今倭国已平，寰宇初靖。朕欲‘移驾’君士坦丁堡，亲问紫室安泰，并与君…面晤‘叙旧’。望君扫榻以待，勿使朕久候。大唐皇帝，李琰。钦此。”

“移驾”？“叙旧”？“扫榻以待”？！

每一个词都像淬毒的鞭子，狠狠抽在尼基弗鲁斯敏感而脆弱的神经上！这哪里是国书？分明是赤裸裸的征服宣言和终极嘲讽！李琰在用最优雅的方式告诉他：我知道你所有的肮脏秘密，我刚刚拯救了你觊觎的圣城，我刚刚碾平了一个不听话的岛国，现在，轮到你了。洗干净脖子等着吧！

“东方异教徒！狂妄！无耻！”尼基弗鲁斯猛地将手中的羊皮卷狠狠砸在地上，又用穿着金线软靴的脚疯狂地践踏着，“他以为他是谁？上帝吗？！君士坦丁堡的城墙比山还高！金角湾的铁链连巨舰都能锁住！朕有十万帝国铁甲！有圣索菲亚的圣光庇佑！他敢来？朕就让他和他的舰队，统统葬身博斯普鲁斯海峡！像波斯人、像阿拉伯人一样，变成鱼虾的饵料！”

他咆哮着，挥舞着拳头，试图用声音驱散内心那不断蔓延的恐惧。李琰知道！他什么都知道了！那个该死的塞奥法诺，肯定把一切都告诉了李琰！紫色寝宫的秘密…屠杀教徒的污点…这些足以让他被元老院和愤怒的民众撕成碎片的把柄，此刻正握在那个东方皇帝的手中！这才是最致命的！

“陛下息怒！”议事厅角落，一个穿着黑色修士袍、面容
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