康王爷抚掌笑道：“工部批文既下，龙头山铁矿运输便托付张、周二位了。

本王分管兵械漕运，今后全赖二位鼎力相助。”

周云鹏拱手道：“王爷有所不知，龙头山铁矿虽富，但匪患猖獗。

前次张锡九押运寿礼途中，以‘围三阙一’之计连破三股山贼，未损一兵一卒便收编匪众。

龙老爷感其武略，特请张大人担此重任。”

张锡九抱拳谦逊：“末将不过尽本分，运气好。如今匪徒已编为‘龙鳞卫’护路，铁矿月运量较往年翻三倍，王爷尽可放心。”

康王爷凝视张锡九，眼中闪过一丝赞赏。

语气和缓却暗藏深意：“张大人不必过谦。

周大人所言句句属实——龙头山匪患多年，连官府都束手无策，你却能以‘围三阙一’之计兵不血刃收服匪众，此等谋略胆识，岂是‘运气’二字可概括的？”

张锡九耳根微热，却仍坚持谦逊。

低头拱手： “王爷明鉴。

小九不过是……恰逢其会罢了。

匪徒虽凶，但多为生计所迫，末将许他们一条生路，他们自然肯归顺。

至于运输手续能顺利获批，实是皇上圣明、工部诸位大人秉公，小九岂敢贪功？”

周云鹏察觉张锡九窘迫，笑着打圆场，折扇轻摇：“王爷您看，锡九兄这性子便是如此——功劳全推给皇上，难处全揽给自己。

若非他临机决断，龙老爷的寿礼早被劫了，铁矿运输更无从谈起。”

康王爷朗声大笑，起身亲自扶起张锡九。

掌心在他肩头重重一按：“好！不矜不伐，方是真英雄！

本王今日便记下你这句话——‘恰逢其会’。

但本王更信，能抓住‘会’的人，绝非等闲。

张大人，你且记着：龙头山之事，本王与你共担；他日朝中风云，本王亦盼你共赴。”

张锡九心头一震，抬眼正对上康王爷灼灼目光，喉间那句“小九惶恐”竟哽住了。

周云鹏见状会心一笑，低声补道：“锡九，王爷这是……要收你做‘自家人’了。”

康王爷不置可否，只深深看了二人一眼。

转身负手望向窗外：“铁矿运输只是开端。本王要的，是二位能助我——将这大夏国的江山，也运得稳稳当当。”

一声大笑：“张将军能杀人更能活人，真乃社稷之福！”

康亲
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