郑文煊等人回京那天，天朗气清，惠风和畅。

郑老太太虽然万般不情愿，但还是被人扶着上了马车。

车帘落下的一瞬间，郑老太太看向了叶绯霜，她的目光阴毒而狠厉，像吐着信子的毒蛇。

叶绯霜坦然回视着她，无怯无惧。

郑文朗上马后，嬉皮笑脸地问叶绯霜：“五妹妹真不跟我们一块儿去京城玩玩？二妹妹很是想你。”

“我也很想二姐姐，所以给二姐姐写了信，托大哥转交。”叶绯霜后退一步，“三哥一路平安，珍重。”

郑文朗也不强求，朗笑道：“得了，走！”

车马粼粼声逐渐远去，卫队的身影消失在了长街尽头。

叶绯霜没有回府，去了味馨坊。

铜宝禀报说：“杜大人早上便出城了。”

叶绯霜不急，等到天色稍晚了，才换了衣服，戴上面巾，牵出她的枣红马爱美，带着李珍李珠出城。

城外三十里处，遇见了早就等在那里的一行人，李珍说：“这一队是王妃的私兵，平时鲜少出手。姑娘放心，绝对不会让人看出和璐王府有关。”

初夏天气多变，上午还日光朗朗，下午就阴天了，傍晚还飘起了小雨。

郑府车队行出约百里，在邸店歇脚过夜。

郑老太太和傅湘语在丫鬟婆子们的簇拥下上了楼，郑文煊郑文朗等人在一楼堂中喝茶，听来往客商闲话。

天越来越黑，如酥小雨也变成了瓢泼大雨。

清冷的夜风吹开了门扉，一行穿蓑衣戴斗笠的人走了进来。

郑文煊看见来人愣了一下：“杜大人？”

杜知府随和地跟二人打招呼打招呼：“二位郎君。”

郑文朗问：“杜大人怎么在这里？”

“府县正在案比，本官下乡核查。”

案比全称案户比民，是大昭的户籍核查登记制度，作为赋役征发的依据，每年都要执行。

“杜大人事必躬亲，实在辛苦。”郑文煊叹道。

杜知府脱下蓑衣，里边的浅灰色衣袍已经湿成了深灰色。

他的随官订好了客房，杜知府和郑文煊郑文朗寒暄了几句，就上楼了。

郑文朗看着杜知府的背影，忽然笑了一声。

郑文煊问：“笑什么？”

郑文朗道：“我前些年去京兆府，认识了杜家一位郎君，正是杜大人幼弟。那位郎君醉心书画，不欲出仕，究其原
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