梅园的梅花早已凋谢，新叶初绽，在暮色中泛着幽绿。

马车停在距离园子半里外的竹林里，文师爷示意众人下车。

“园子有人把守。”文师爷压低声音，“周大人派了心腹假传命令调走了大部分守卫，但梅公公不放心，又加派了东厂的人。”

袁千行借着最后的天光观察梅园布局。

与他儿时记忆相比，园墙加高了，四角还建了哨楼。

柳轻眉腿上的箭伤已经包扎妥当，但行走仍不便，靠在一棵梅树下喘息。

“我和阿大从东墙翻进去。”文师爷指着两个精壮汉子，“引开守卫注意力。袁公子，你带柳姑娘从西侧小门进，钥匙在这里。”

他递给袁千行一把铜钥匙，“竹楼在梅林深处，小心机关。”

袁千行接过钥匙：“文师爷，你为何冒险帮我们？”

文师爷花白的胡子颤了颤：“我跟随老爷二十载，不能看着他死得不明不白。”

他从怀中取出一封信，“这是老爷临终前交给我的，说若他遭遇不测，就交给‘清醒的那个儿子’。”

袁千行喉头发紧。

父亲早就怀疑了吗？

“走！”文师爷一挥手，两名汉子跟着他悄无声息地消失在暮色中。

袁千行背起柳轻眉，沿着竹林边缘向西侧移动。

柳轻眉伏在他背上，呼吸喷在他耳畔：“放我下来，我能走。”

“别逞强。”袁千行收紧手臂，“你失血过多。”

“我们母亲是姐妹...”柳轻眉突然说，“那你就是我...表哥？”

袁千行脚步一顿。

这个认知让他心头泛起奇异的感觉。

七年来，他以为自己在这世上已无血亲，突然多了个表妹，还是这个倔强如竹的姑娘...

“看来我得对你负责了。”他故作轻松，“长兄如父嘛。”

柳轻眉在他肩上捶了一拳，却没用力。

西侧小门藏在爬满藤蔓的围墙下，锁已经生锈。

袁千行试了几次才打开钥匙，铁门发出刺耳的吱呀声。

两人屏息等待，确认没有惊动守卫后才闪身进入。

园内杂草丛生，显然久未打理。

袁千行循着记忆穿过荒废的庭院，向梅林深处走去。

夜色渐浓，一弯新月挂上枝头，为小路铺上银辉。

“那里。”柳轻眉指向梅林中央。
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