第一章:风影与旅人
阿风轻轻抚摸着风影油亮的鬃毛,这匹枣红色的骏马打了个响鼻,温热的鼻息喷在他的手背上。晨光熹微,一人一马的影子在黄土官道上拉得很长。风影的蹄铁踏在坚硬的土路上,发出清脆的"嘚嘚"声,惊起了路边灌木丛中的几只麻雀。
"老伙计,再走三十里就到即谷山了。"阿风从行囊里掏出一块粗糖,风影立刻转过头来,湿漉漉的舌头卷走了他掌心的甜蜜。阿风笑着拍了拍马脖子,目光投向东南方隐约可见的群山轮廓。
这是阿风离家游历的第三年。二十出头的年轻人背着一把祖传的青铜剑,腰间挂着牛皮水囊和药草袋,靴筒里插着一柄锋利的匕首。他的皮肤被阳光晒得黝黑,眼角却总带着少年人特有的好奇神采。
正午时分,阿风在路边的茶棚歇脚。卖茶的老汉须发皆白,正用蒲扇赶着茶炉上的飞虫。
"老丈,打听个事儿。"阿风啜饮着粗茶,"听说即谷山东南有座鸡山?"
老汉的眉毛扬了起来:"后生要去鸡山?那地方..."他欲言又止,往茶碗里添了些热水,"山上倒是有好梓木,可近来不太平。"
阿风来了兴趣,往前倾了倾身子。老汉压低声音:"上月有樵夫说看见山涧里盘着条碗口粗的大蛇,眼睛像两盏红灯笼。"说着比划了个夸张的手势,"村里丢了好几只羊,有人说在鸡山北坡见过带血的羊毛。"
风影突然打了个响鼻,不安地跺着蹄子。阿风安抚地摸着马儿的鬃毛,眼中却闪着兴奋的光。危险对他来说从来不是阻碍,而是探险最好的调味剂。
第二章:初遇鸡山
次日清晨,阿风站在鸡山脚下仰头望去。这座山并不算高,但山势奇崛,东侧是陡峭的岩壁,西面则缓缓延伸出起伏的丘陵。山腰处云雾缭绕,隐约可见成片的深绿色树冠。
"果然是好梓木。"阿风摸着下巴喃喃道。作为游历过十几座名山的旅人,他一眼就认出那些高大挺拔的轮廓是上等梓树。更让他惊喜的是,山脚平缓处遍布着整齐的桑田,嫩绿的桑叶在晨风中如波浪般起伏。
风影突然竖起耳朵,警惕地转向右侧的灌木丛。阿风的手按在剑柄上,却见一个淡绿色的身影从桑林中钻出——是个挎着竹篮的少女,约莫十六七岁年纪,乌黑的发辫上沾着几片桑叶。
"啊!"少女惊呼一声,竹篮里的桑叶撒了一地。她慌张地后退半步,眼睛却好奇地打量着这个牵着骏马的陌生青年。
阿
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