甘露元年，夏。

大汉帝国，在刘询与云毅这对君臣的共同治理下，依旧沿着那条高速发展的轨道，滚滚向前。

吏治清明。

国库充盈。

四夷宾服。

史书之上，所有用来形容“盛世”的词汇，放在此刻的大汉，都毫不为过。

刘询将他全部的心力，都投入到了对这个帝国的治理，以及对太子刘奭的培养之上。

刘奭已经二十岁了。

他早已不再是当年那个会跟在云毅身后、追问不休的少年了。

他长身玉立，温文尔雅，在太傅萧望之以及一众儒学大师的教导下，他对儒家经典烂熟于心，言谈举止无不透着一股标准的儒家君子的仁爱与宽和。

他无疑是一个优秀的储君，是所有儒家大臣眼中最理想的未来君主。

然而，刘询看着他，心中的忧虑却与日俱增。

因为他太清楚了：这个看似强大的帝国，其根基之下，究竟还隐藏着多少尚未清除的脓疮与毒瘤。

那些被打压下去的地方豪强，那些被剥夺了利益的旧有勋贵，他们就像是一条条潜伏在暗处的毒蛇，随时准备在这头巨龙稍有懈怠之时，反咬一口。

治理这样的一个帝国，需要的不仅仅是“仁爱”，更需要的是霹雳手段，是帝王权术。

而这些，恰恰是他的儿子最缺乏、也最排斥的东西。

……

这一日的宣室殿，刘询将太子刘奭单独留了下来。

在他的面前，摆着一份由“巡查御史”刚刚从巴蜀之地呈上来的密报。

“奭儿，”刘询将那份密报推到了儿子的面前，“你看看这个。”

刘奭恭敬地接过密报，仔细地看了起来。

密报上记录的是一桩触目惊心的贪腐大案。

蜀郡太守，乃是当年依附于霍家的一名旧吏，他利用职权，与当地的铁商勾结，将朝廷明令禁止私自开采的铁矿承包给其亲信，大肆盗采。

然后，他们将这些本该上缴国库的铁料铸造成兵器，走私卖给西南夷的部落，以牟取暴利。

其行为，与谋逆无异。

“父皇，”刘奭看完，脸上露出了与他这个年纪不符的愤怒与沉痛，“此等国之硕鼠，当严惩不贷！”

“哦？”刘询看着他，不动声色地问道：“那你以为，当如何严惩？”

“自当依汉律处置！”刘奭不假思索地回答
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