建初五年，秋。

元老院关于开辟海上商路的决议，羊皮纸上的墨迹尚未干透，一场来自于罗马阴影之中的攻击，便已如毒蛇出洞，迅猛而又恶毒地开始了。

第一支毒箭，射向的是人心。

罗马城那人口最密集、消息流传最快的苏布拉区，一夜之间开始流传出一个极其恶毒的谣言——“那些来自于遥远丝国的华丽丝绸，其本身带有一种古老的东方诅咒。凡是穿上它的人，都会感染上一种可怕的瘟疫！其皮肤会溃烂，其灵魂会堕落！”

这个充满了愚昧与种族歧视的谣言，竟在那些早已习惯了各种“神神叨叨”的罗马市民之中飞快地传播开来！

许多之前还在疯狂抢购丝绸的贵妇人们都开始变得恐慌与迟疑。

她们宁可信其有，不可信其无，纷纷将那些刚刚才花重金买来的华美丝绸，如同躲避瘟疫一般丢弃或焚烧！

紧接着，第二支毒箭，射向的是法度。

在元老院关于双方贸易协定具体条款的讨论之中，那些以陆路商人集团为代表的保守派元老们，开始了他们无休止的“表演”。

他们就每一个具体条款，从关税的税率，到商站的选址，再到双方商人的法律地位，都提出了各种极其苛刻而又近乎于无理的要求！

他们用最繁琐的罗马法律程序与最冗长的辩论，将整个谈判彻底地拖入了一个无休止的泥潭之中。

第三支毒箭，则来得无声无息，却充满了血腥。

一个阴雨连绵的傍晚，吴国使团的主事顾渊，在参加完一场与罗马商人的宴会后，其乘坐的马车在返回国宾馆的途中，于一处偏僻的巷道，遭到了十数名手持利刃的暴徒的袭击。

护卫的吴国士兵奋力死战，终因寡不敌众，死伤惨重。

若非巡夜的罗马卫队被激烈的打斗声惊动及时赶到，顾渊恐怕早已血溅当场。

饶是如此，这位曾在印度洋的风暴中都未曾皱眉的大航海家，依旧身中三刀，生命垂危。

国宾馆内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。

“云公子！”一名幸存的吴国校尉跪在云易面前，浑身是血，声音都在颤抖，“那帮畜生，招招致命！他们不是劫匪，他们是来要顾大人的命的！罗马……罗马这潭水，比那大海还要深啊！”

整个汉使团都笼罩在一种恐慌与绝望的阴云之中。

许多人都动了连夜逃离这座可怕城市的念头。

云易看着病榻之
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