倒春寒这场浩劫，让大周全境农作物大量减产，甚至有的地方绝收。随着时间的推移，这场饥荒如同一把淬毒的利刃，精准地剖开了中南东北西各境的肌理，将盛世掩盖下的脓疮与腐肉暴露无遗。百姓的哀嚎与官绅的笙歌交织，谱写了一曲乱世悲歌，放眼望去，满目疮痍，彷如蝗虫过境，片草不生。

南境的稻田早已成了烂泥塘，青黑色的稻秧泡在冰水里，像无数双绝望的手伸向天空。可周勤的南王府里，依旧是夜夜笙歌。

“大王，这是刚从东境买来的海鱼，听说叫鲨鱼，极其凶猛，一嘴就能咬死一人，但传说这肉却是绝佳美味，微臣特意送来给大王您尝尝。”王启年佝偻着身子，双手捧着银盘，盘子里的鲨鱼肉泛着青白光泽，旁边还摆着两碟蘸料，一碟鲜红的辣酱，一碟乳白的蒜泥。他谄媚地给周勤斟酒，酒液在夜光杯里晃出琥珀色的光，映得他脸上的皱纹都染上了油光。

周勤穿着狐裘大氅，领口露出雪白的貂毛，正眯着眼看舞姬跳舞。舞姬们穿着薄如蝉翼的纱裙，在炭火盆边旋转，裙摆扫过地面时带起一阵香风。他鼻尖萦绕着熏香的甜气，对殿外呼啸的寒风充耳不闻。

“哦？鲨鱼？倒是稀罕物。”周勤挑眉，用银筷夹起一块鲨鱼肉，在辣酱里蘸了蘸，放入口中慢慢细嚼，肥厚的鱼肉在齿间化开，带着一丝海腥味的鲜甜。他满意地点头称赞：“这味道，绝了！比寻常海鱼更有韧劲，不错。”

王启年听后脸上立刻堆起褶子，笑得眼睛都眯成了缝：“大王喜欢就好，这可是微臣特意让人冒着风浪去深海捕的，光是船夫就折了三个。”

“嗯，你办事向来得力。”周勤又夹了一块，这次蘸了蒜泥，“最近国库充盈了不少，都是王爱卿的功劳啊。你说，想要什么赏赐？”

王启年连忙躬身，腰弯得像张弓：“这都是臣应该做的，不敢奢求赏赐。能为大王效力，是微臣的福气。再说了，那些商贾富户识趣，主动献上‘助军费’，臣不过是代为转交罢了。”他口中的“助军费”，实则是借着赈灾的名义向商户强征的赋税，十成里倒有九成进了他自己的腰包。

“哈哈哈哈，不错，不错。”周勤仰头大笑，酒液顺着嘴角流到下巴，“要是能多有几位像王爱卿一样的大臣，何愁我南朝不盛！”

“都是大王治国有方！”王启年赶紧拍马，眼角的余光瞥见舞姬腰间的玉佩，心里暗暗记下样式，打算明天就让人仿一个送进府里。

“对了，外面那些刁民还在闹？”周勤漫不经
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