南境月城的朝堂殿内，檀香从铜炉中袅袅升起，却驱不散空气中的凝重。殿外的晨光透过雕花窗棂，在青砖地面投下斑驳的光影，映照得殿中“忠孝节义”的匾额愈发肃穆。周勤身着赭黄王袍，端坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着扶手——近日天灾频发，粮库空虚，他正愁眉不展，殿外突然传来急促的脚步声。

“报——！紧急军情！”一个斥候跌跌撞撞地冲进殿门，膝盖重重砸在青砖上，跪爬着向前，衣袍上沾满泥污，满头大汗顺着脸颊往下淌，“启禀大王，华夏国……华夏国在汉河沿岸建城了！”

周勤猛地坐直身子，眼中闪过一丝厉色：“慌什么！慢慢说，建在何处？有多少人？”

“是……是两座城！”斥候声音发颤，咽了口唾沫，“一座叫安城，建在汉河中游平原；一座叫宁城，靠石堰湾山麓。臣昨日亲眼所见，华夏国的船队载着工匠、百姓，还有士兵，足足数千人，正在平整土地、筑墙挖渠，看样子是要长期驻守！”

“什么？！”周勤拍案而起，龙椅扶手被攥得发白，“他们竟敢在汉河建城？华夏国这是想干嘛？来人，拿舆图来，速速查下那里是不是我南境的势力范围？”

殿内群臣顿时炸开了锅。兵部尚书张猛率先出列，他身着玄铁甲胄，腰间佩剑铿锵作响，声如洪钟：“大王！华夏国这是明目张胆的入侵！纵使那里不是我南境的地盘，但也绝对不是他华夏国的领土，汉河乃南境命脉，若让他们站稳脚跟，日后必成心腹大患！臣请战！愿带一万将士，踏平安城、宁城，将华夏蛮夷赶回老家！”

他身后的几位武将纷纷附和，铁甲碰撞声此起彼伏：“请大王下令！我等愿随张尚书出征！”

“不可！”户部尚书王启年连忙出列，他身着湖蓝锦袍，捋着山羊胡，语气沉稳却带着急切，“大王，万万不可开战！今年南境刚遭天灾，粮库早已空虚，目前国库仅存五十万两白银，粮草只够百姓勉强过冬。若开战，军费、粮草从何而来？正所谓‘巧妇难为无米之炊’，没有钱粮，士兵们拿什么打仗？”

“王大人这是畏敌如虎！”张猛怒视着他，眼中满是不屑，“敌人都快把城建到咱家门口了，难道放任不管吗？如此以往，百姓日后必受华夏国欺压，难道要眼睁睁看着南境疆土一点点被蚕食？今日不打，明日他们便会建更多城，到时候再想战，怕是连还手之力都没有了！”

“张尚书此言差矣。”王启年毫不示弱，“打仗不是赌气！去年与周泰一战，我南境损兵折将，至今尚
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