日头渐渐偏西，像个烧红的铜盘挂在西边的树梢上，把姑桥镇的屋檐都染成了一层金红色。

陆牧生一行人赶着驴车，终于回到镇口。

驴车和独轮车的轱辘碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，跟护院和长工们的喘气声混在一块。

刚走进镇子没几步，便发现前头街面跟炸了锅似的，十来个人聚成一群，乌泱泱一片，脚步声和嚷嚷声搅得街面乱糟糟的。

“都抓紧时间了！明儿个告示就要到期，再迟一步，大洋可就领不着咯！”

“可不是咋地！俺听讲这几天都发出去一千多大洋了！隔壁村的郭跛子，腿不利索也领到二十块赏钱，现在走路都能带风！”

“这赏钱太好挣咧！二十块大洋，够俺家两年吃喝嘞！”

……

陆牧生抬眼望去瞅了瞅，这群人里有扛着锄头的，有穿着打补丁衣裳的，还有些面黄肌瘦的，一个个急吼吼的，看起来都是周边乡下的村民。

显然和前几天见到村民一样，他们也都是奔着曹少璘那个告示来的，自认土匪自首，领取那二十块大洋赏钱。

旁边的白承煊“嗤”了一声，用马鞭杆敲了敲马镫，瞥了眼这些村民，不屑地嘀咕啐骂道，“一群泥鳖子，都是穷鬼没见过钱！区区二十大洋，就跟苍蝇见了屎似的趋之若鹜！”

陆牧生没接话，只是勒着缰绳放慢了速度。

当走过前头街面，准备拐进街口时，却瞅见旁边巷角有一道熟悉的身影。

不是别人，正是五太太陈氏的丫鬟银杏。

此时银杏拉着个穿粗布短褂的青年，脸都急白了，声音带着劝腔，“哥！你可不能去保公所，那不是啥好地方，那赏钱咱们还是别要了！”

青年的眉眼长得跟银杏有几分像，颧骨高高的，手里攥个破布包，“小妹，你别拦我！等哥拿到二十块大洋赏钱，再进了保安团，往后你就不用在白家当牛做马了！那些赏钱能给爹抓药治病，还能留着点给你做嫁妆，保准可以寻个好人家！”

“可……可大少奶奶早说了，白家的人谁也不能掺和这事，我总觉得这事邪乎得很，哪有自认土匪还发钱的道理？”

银杏急得眼泪在眼眶里打转，拽得青年的胳膊更紧了，“哥，还是回家吧，咱们家里虽穷，可挣干净钱，心里踏实啊！”

青年叹了口气，拍了拍银杏的胳膊：“白家大少奶奶有她的盘算，可我又不是白家的人，掺和不着！你放心，哥去去就回，
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