皇佑四年殿试，便在这样一种诡异而紧张的氛围中拉开了序幕。
周怀仁的暴毙被官方定性为“突发心疾”，秘而不宣，仅在小范围内引起波澜。礼部迅速递补了另一位资历相当的官员接任主考，一切程序仿佛按部就班，唯有知情者才能感受到那平静水面下的暗流汹涌。贡院内外，皇城司的明岗暗哨比以往任何一届都要密集，赵明烛亲自坐镇，异色的瞳孔扫视着每一个角落，不放过任何一丝异常。
陈砚秋是在殿试当日清晨，接到宫中传旨的。因原定参与读卷的翰林学士钱晦前夜不慎染恙，官家特旨，命他这位“养病”的翰林学士，暂代读卷官之职，即刻入贡院。
这道旨意，来得突然，却也微妙。
陈砚秋的身体状况，朝野皆知。让他抱病参与殿试，看似不合常理，但细究之下，却又在规矩之内。他是翰林学士，有资格参与读卷；他虽病重，但意识清醒，学问根基犹在。更重要的是，他在韩似道案中的“刚直”与“冤屈”，以及金殿之上那惊心动魄的举证，使其在士林和部分朝臣中，拥有了特殊的名望与象征意义。让他出现在殿试现场，某种程度上，可以安抚因周怀仁暴毙和之前科举黑幕而浮动的人心，彰显朝廷此次殿试“公正无私”的决心。
然而，陈砚秋和匆匆赶来的赵明烛都明白，这背后恐怕没那么简单。这或许是文彦博或者其他势力平衡的结果，也可能隐藏着更深的意图——将他这个“麻烦”置于众目睽睽之下，看他如何应对，或者……另有所图。
“你的身体……”赵明烛看着陈砚秋苍白如纸的脸色，眉头紧锁。此时的陈砚秋，连长时间站立都困难，如何能支撑完繁重的殿试流程？
陈砚秋靠在榻上，剧烈地咳嗽了几声，才缓过气来，他看了一眼身旁眼眶微红、满是担忧的林窈娘，以及她微微隆起的小腹，眼中闪过一丝决然。
“我必须去。”他的声音虚弱，却带着不容置疑的坚定，“这不是一次普通的殿试……这是战场。我不能缺席。”
他知道，这是“清河”在韩似道死后，新旧势力交替的关键时刻，他必须亲自去看着，去感受，去判断。那个新的“提线人”是谁？他们又想在这场国之盛典中，玩弄怎样的把戏？
崔月隐默默上前，取出金针，在他几处大穴上飞快地刺入，暂时激发他残存的精力，压制痛楚。“这套针法，能让你支撑两个时辰，但之后……会加倍反噬，需卧床静养数日。”她声音低沉，带着不忍。
“两个时辰……
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...