养心殿内，何岁听着小安子关于萧炽光的简短汇报，连眼皮都懒得抬一下。

【还搁那儿蹦跶呢？】

【道心都快碎成二维码了，还抱着那点可怜的自尊心不放。】

【真以为这天下是围着你转的？朕不点头，你那所谓的圣人之道，连个屁都算不上。】

一个气运受损，光环破碎的主角，已经不值得他再投入半分精力。

他真正的目光，早已越过这些繁华与喧嚣，聚焦于即将到来的殿试。

这三百名贡士，是他亲手筛选出的第一批“种子”。

他要在这其中，找到能为他披荆斩棘的利刃，找到能替他镇守边疆的柱石。

尤其是北境那摊烂事，是时候找一个合适的“操刀人”了。

夜，渐深。

殿内的烛火静静燃烧，将何岁与宁白露的身影拉长，交叠在一起。

宁白露正低头为他整理着殿试贡士的名册，素手纤纤，动作专注而优雅。

她新提拔的那位掌计女官苏锦，果然是把好刀，不过短短数日，便将内务府的账目查了个底朝天，揪出了一连串的蛀虫，让皇后在后宫的威望愈发稳固。

“陛下，这位会元杜远，臣妾看了他的卷子，文风质朴，却字字泣血，皆是为民请命之言，确是难得的实干之才。”

宁白露将一份档案递到何岁面前，凤眸中带着欣赏。

何岁接过，刚想说些什么，殿外，一道近乎无声的影子，如鬼魅般滑了进来。

是小安子。

他躬着身，平日里那张总是挂着谄媚笑容的脸上，此刻却是一片肃杀与凝重，连脚步都带着一股压抑的血腥味。

何岁与宁白露对视一眼，心头同时一沉。

能让小安子露出这种表情的，绝非小事。

“主子。”

小安子的声音压得极低，仿佛是从喉咙里挤出来的两个字。

他双手呈上一份用火漆封口的玄铁筒，上面烙印着天策卫“八百里加急”的血色雄鹰徽记。

来自北境的绝密军报。

何岁接过铁筒，指尖轻轻一捻，封口的火漆应声而碎。

他抽出里面的密信，展开。

宁白露无声地凑上前来，与他一同阅览。

信，是秦天亲笔所书。

上面的每一个字，都仿佛是用刀锋刻上去的，透着一股扑面而来的铁血与焦灼。

【北境长
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