卯时，大夏王城东阙，新钟未铸，旧鼓未悬，却先起一层薄雾。

雾自玄武门缝隙渗出，沿御阶蜿蜒，像一条刚醒的白蟒，一路舔过丹墀、铜龟、螭首，最后停在太和书院旧匾前——“镜心”二字被雾咬得残缺，只剩“竟”与“心”对峙，仿佛一句未写完的判词。

夏泽立于阙下，覆眼白绫被晨风掀起，露出一线空洞。

空洞里映不出城阙，只映出一枚赤红的“生”字棋，棋面裂纹如闪电，闪电尽头是一滴未落的血。

“大公子回朝了。”隋渊披甲而来，腰间红线轻颤，铃未响，声已冷，“昨夜子时，北门守军见一骑赤焰，火色如魇，却披玄甲，持节旄，自称‘监国’。”

“不是自称。”鲁空子捧着一盏旧铜灯，灯芯已空，灯罩却映出一张模糊的脸——与夏泽有三分像，却比夏泽多了一道自眉骨贯至下颌的烧伤。“是先帝遗诏：‘若凌沧侯次子不归，长子可即监国。’如今次子归，长子依旧监国。”

夏泽不语，指尖摩挲竹杖。

杖身第七节忽然开裂，裂口吐出一缕黑雾，雾中浮出一枚残缺的“卒”字，象牙断面渗出墨汁，墨汁凝成一句：

“兄终弟及，或弟弑兄。”

辰时，未央宫。

大公子夏缜坐于西阶，玄甲未解，膝上横一柄断剑，剑脊刻着“沉”字——十二年前凌沧侯府火场中遗失的那柄。

阶下百官跪伏，却无人敢抬头，因大公子右眼戴着一枚铜镜，镜面映出殿内每一张脸，也映出他们藏在袖中的匕首、密折、毒丸。

“诸位，”夏缜开口，声音像冰下暗河，“我弟夏泽，目盲而心明，筑笼囚天下，却忘了囚自己。如今笼破，他归朝，诸位是愿做笼上瓦，还是笼下灰？”

无人应答。

铜镜却忽地一颤，镜中映出殿外——夏泽白衣白绫，正拾阶而上，竹杖点地，每一步都踏碎一缕雾。

雾碎处，浮现三十万亡魂的影子，影子齐声低语：

“还我命来——”

夏缜按剑而起，铜镜自右眼脱落，镜背竟是一枚完整的“魇”字棋子，血红如初。

棋子落阶，化作一道裂缝，裂缝深处传来龙吟，吟声却像婴儿的啼哭。

巳时，御阶之上。

兄弟相距十步，中间横着一条尚未愈合的裂缝。

裂缝里渗出暗红色的水，水面上漂着一盏盏无火的灯笼，灯罩是人皮，灯芯是空心的竹枝，枝内塞满灰
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