洪熙十三年九月二十八，塞北的秋阳格外刺眼，将开平卫的城墙照得泛白。也先率领的一万精骑如鬼魅般出现在地平线上，马蹄踏过草原的声响被风掩盖，直到黑旗上的狼头图腾逼近城池，守军才惊觉敌军已至。瓦剌大军的队列里，攻城车的木轮碾过碎石，简易投石机的臂杆高高扬起，显然是做足了攻坚的准备。

开平卫指挥使杜本青站在城头，望着远处尘烟中的瓦剌铁骑，眉头紧锁。他比谁都清楚，开平卫的城墙虽坚固，但瓦剌带来的攻城器械足以造成重创，若陷入攻防拉锯，守军迟早会耗尽锐气。“传我将令，全军出城列阵！”他猛地拔出腰间佩刀，指向城外五里的开阔地，“就在那里，把他们挡回去！”

一万五千名守军迅速集结，甲胄的碰撞声、兵器的摩擦声交织成战阵的序曲。杜本青绝非周宏那般轻率之人，出城作战的每一步都经过精密盘算：他在大军两侧各布置了一千长矛兵，长矛如林般斜指天空，形成两道坚不可摧的侧翼屏障，专门防备瓦剌骑兵惯用的侧翼突袭；正面战场则摆开“品字阵”——三千步卒组成的前锋阵居中，盾兵在前结成铁壁，长矛兵藏于盾后，火枪兵与弓箭手穿插其间，形成远中近三层打击网；而炮兵则被安置在“品”字后方的两个“口”形阵中央，佛郎机炮的炮口已校准前方，只待敌军进入射程。

也先见明军主动出城，先是一愣，随即露出冷笑：“这汉人将领竟如此狂妄，敢在旷野与我铁骑对决？”他挥下马鞭，“冲阵！”瓦剌骑兵如潮水般发起第一波冲锋，马蹄掀起的尘土遮天蔽日，弯刀在阳光下划出银亮的弧线，直扑明军前锋。

“放箭！”杜本青站在中军高台上，令旗一挥。明军阵中瞬间箭如飞蝗，“一窝蜂”火箭带着尖啸升空，数百支火箭拖着火尾撞入瓦剌骑阵，战马受惊狂嘶，冲锋的阵型顿时乱了套。侥幸冲到阵前的骑兵，又被盾兵与长矛兵组成的铁壁挡住，长矛从盾缝中刺出，不断将骑士挑落马下。《宣府镇志》中记载：“瓦剌三次冲阵，皆被一窝蜂火箭打退。冲到近前又被军阵抵挡，战场积尸如丘。”三波冲锋过后，开阔地上已堆满瓦剌士兵的尸体，战马的悲鸣与伤兵的哀嚎此起彼伏。

也先坐在马上，看着阵前堆积的尸山，惊得目瞪口呆。他从未想过，明军竟能在旷野中爆发出如此强悍的战斗力，那严丝合缝的阵型、精准的火力打击，完全超出了他的预料。“拿填壕车来！”他咬牙下令，不肯认输。

瓦剌士兵推出十辆填壕车，车身上竟挂着从汉墓盗来的“四神纹”帛画
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