殿中其余不知情者面面相觑。

这种场合上什么奏？

琼林宴自有专门环节让皇帝与进士畅谈国事，此人为何如此急切？

几位阁老交换着眼色，都从对方眼中看到了疑惑。

礼部尚书张淮正眉头紧锁，这种不合礼制的行为让他这个主管礼仪的大臣颇为不悦。

陆临川也有些摸不着头脑。

他仔细打量那位出列的唐元湘，联想到方才那些江南士子不善的目光，心中隐隐生出不祥的预感。

不会又是冲我来的吧？

那还真是阴魂不散。

这些人还要纠缠到几时？

他的神色瞬间冷冽起来，唇角抿成一条直线……

姬琰定睛一看，发现出列之人约莫二十五六岁年纪，面容清癯，眉清目秀，举止间透着江南文人特有的儒雅气度，看起来颇有风骨，顿时满腹狐疑。

新科进士能有什么要紧事上奏？

竟还要在这样的场合递交？

但为了彰显自己虚心纳谏的明君气度，他还是温声道：“唐卿有何要事，但说无妨。”

此言一出，顾宣等人立刻来了精神，互相交换着眼色，准备随时配合“同志”的行动。

唐元湘出身江南名门，自大虞开国起，族中便有人入朝为官，可谓“世代簪缨”，虽然自祖父那一代起，家世渐渐没落，但家风依旧严谨，尤以科举为最。

然自祖父至父亲，两代皆止步于举人，未能蟾宫折桂，故而将光耀门楣之愿，尽数寄在他身上。

这样的家世背景，造就了他勤勉克己、锐意进取的性情，却也令他背负着沉重的期望，内心始终紧绷如弦。

家族的荣耀与父祖的遗憾，让他不甘平庸，亦不敢放纵。

好在自幼刻苦努力，十二岁便中小三元进入府学成为廪生，会试更是名列第二，仅次于陆临川……

可谁曾想，殿试竟落得个三甲最后一名！

这对他而言简直是天大的讽刺，比杀了他还难受……

他的殿试文章虽然倾向守旧，主张徐徐图之，但却并未明确反对变法，而是持身中正，力求稳妥。

之所以会被甩到三甲末尾，听知情人说，是因为严党之人在皇帝确定排名时，将他与杜文崇的师生关系添油加醋地说了一番，引得皇帝不喜，才惨遭打压。

殿试成绩如此，要么辞官归隐，从此与仕途无缘；要么忍辱负重，一辈子遭人耻笑
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