南城兵马指挥使姜清源是个身材微胖、两鬓微霜的中年人，此刻正在衙署正厅来回踱步。

人手本就不够，既要分兵去各处救火安民、弹压暴动，又要抽人去守护城墙豁口，实在是捉襟见肘。

派去槐树巷的人马至今音讯全无，他心急如焚，生怕那边也出了大乱子……

一名下属急匆匆跑进来禀报：“大人！孙副指挥的人回来了一队！”

姜清源精神一振，连声问道：“带回来多少人？陆翰林可安好？”

下属脸上却并无喜色，反而有些忐忑：“只……只带回一个女子。”

姜清源眼前一黑，差点晕厥过去，惊道：“什么？！只带回一个女子？陆宅其他人呢？难道全都……”

他不敢想下去了。

下属见他误会，急忙解释道：“大人息怒！咱们的人到陆宅的时候，陆大人已携带亲眷安全撤离，并没有损伤！后来是在中途巡逻时，才遇到陆大人的……”

姜清源打断他：“既然遇到陆翰林了，怎么不护送他回来？反而只带回来一个女子？这女子又是何人？”

下属道：“回大人，这女子是和陆大人一起被发现的……只是陆大人并未随我们的人返回衙署。”

姜清源的声音陡然拔高：“那陆翰林到哪里去了？！”

下属被问得一哆嗦，急忙道：“听孙副指挥留下的人说，陆大人是带着孙副指挥他们，往城南方向捉拿煽动暴乱的匪首去了……”

“胡闹！简直是胡闹！”姜清源气得差点又是一阵眩晕，“城南如此凶险，陆翰林乃是文弱书生，岂能让他以身犯险？万一有个闪失，如何向陛下交代？如何向梁指挥使交代？这孙彪也是糊涂！”

如陆翰林有什么三长两短，他姜清源的乌纱帽，恐怕都难保了。

他强压住怒火，又问道：“那陆翰林的其他家眷呢？可有确切消息？”

下属忙答：“有！下面有弟兄来报，陆家老夫人一行人，已安全抵达正东坊的南城兵马司巡检司衙署，身份已然验明，重要亲属都在，无碍。”

姜清源紧绷的心弦才稍稍松弛，点了点头。

这算是不幸中的万幸。

但又想到陆翰林只身前往匪巢险地，不由得重重叹息一声，忧心忡忡地问道：“孙副指挥他们……可曾说过去何处捉拿匪首？”

下属回忆道：“好像……听说是去了可能有马匪藏匿或劫掠的钱庄、赌场之类的地方……”

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