傍晚时分，严府偏厅内烛火通明。

严颢端坐主位，下首依次坐着内阁大学士赵汝城、兵部尚书周升、刑部尚书刘文焕，以及在家待参的工部尚书郑有德。

这五人，是严党最为核心的人物，此刻齐聚一堂，气氛凝重。

严颢环视众人：“今日陛下下旨，命内阁配合推行那国债之策。”

“看来，此事已成定局，板上钉钉了。”

“诸位有何高见？”

他话音未落，赵汝城已是满面怒容，红温道：“哼！没想到这陆临川竟是如此……奸猾之人！”

“当初舞弊案时，就不该保他！”

“如今倒好，他得了圣眷，竟这般迫不及待地要……割我们的肉！”

两淮盐政，向来是严党捞钱最丰厚的命脉所在，从盐场的采办到出货，从盐引的发放到周转，牵涉的利益链条盘根错节。

这国债一动盐引收入，多少人……要断了财路！

其余几人虽未如赵汝城这般激动，但面色也都不好看，看法也大致相同。

他们官至部堂阁老，自己虽无需直接从两淮盐政上拿钱。

但他们的门生故旧、与之有千丝万缕关系的……地方官员、依附的豪商巨贾，都仰仗这条财路。

盐引收入一旦被严格监管、挪作国债抵押，这些人必然受损，进而动摇他们的根基和影响力。

刘文焕叹了口气：“现在说这些也晚了，还是想想如何应对吧。”

“这事一旦真做下去，必定……朝野震动，引发大乱，朝廷还……如何安稳？”

他是除赵汝城外，对陆临川最感复杂的人。

当初在刑部，他与赵汝城同为左右侍郎，正是他们相助，才让卷入舞弊案的陆临川得以脱身。

没想到此子后来非但没有加入严党，竟还反过来向他们这些“恩人”亮刀子，真是……恩将仇报，令人心寒。

赵汝城怒气冲冲地接话：“还能怎么应对？当然是……据理力争！”

“等诏书发下来，内阁该反对的反对，给事中该封驳的封驳，再让都察院的言官们继续弹劾！”

周升闻言，微微摇头：“弹劾恐怕不妥了。”

“据我所知，陛下已经下令，非言官职司官员弹劾陆临川的奏疏一概不看、驳回申斥。”

“黎文昭、蔡东阳被贬斥，余炳也……被逼致仕。”

“此时再弹劾，无异于……”

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