周升恭敬回禀：“回陛下，臣已协同顺天府、京营，清理各处街巷，弹压暴乱。作乱之流民，已尽数驱赶出城。京师城门及城墙各处防务，皆已加派重兵，严加把守，绝无疏漏。”

“然昨夜动乱，实为惨烈。流民在外城多处纵火，焚毁民房、商铺无数，百姓死伤、财物损失……颇为惨重。”

他微微抬头，见皇帝脸色更沉，立刻补充道：“幸赖京营将士反应迅捷，主力及时驰援，将乱局死死压制在了外城外围区域，未使祸端蔓延至内城，算是不幸中之万幸。此外，昨夜混战中，共擒获趁乱劫掠、抵抗官府之乱民，计一万三千余人，现正候审发落。”

姬琰听罢，紧锁的眉头似乎略略松动了一些，但语气依旧严厉：“后续城防，万不可松懈，务必加派得力人手，日夜巡守，以防再生事端。”

周升躬身：“遵旨……陛下，还有一事，颇为紧要……”

“说。”姬琰目光扫向他。

周升深吸一口气，声音提高了几分：“陛下，据臣等彻查，昨夜所谓‘流民暴动’，实乃京师西山一伙积年马匪，趁天灾为乱，恶意煽动裹挟城外流民，意图祸乱京师，趁火打劫！”

此言一出，犹如在沉滞的大殿中投入一块巨石！

殿中侍立的六位重臣无不神色剧震，面面相觑。

流民作乱已是天大祸事，若背后真有悍匪刻意煽动，性质更为恶劣，但……这反而为朝廷挽回些许颜面提供了可能。

虽说朝廷无力剿匪、致使匪患坐大、威胁京师，传出去同样不好听，但终归比“朝廷无道逼反数万饥民”要好上许多。

姬琰眼神锐利，紧盯着周升：“据实奏来！不得有丝毫虚饰！”

周升连忙躬身，清晰奏道：“陛下容禀！日前，南城兵马司巡城时，便已察觉有不明身份之徒混迹流民之中，行踪诡秘。只是当时线索零散，且匪徒狡猾异常，未能及时锁定其巢穴与图谋。昨夜动乱初起，臣虑及翰林修撰陆怀远宅邸地处南城，毗邻动乱核心，恐遭不测，遂严令南城兵马司务必派出精干兵丁，全力护卫陆修撰周全。”

姬琰一愣，警惕道：“怎么又跟陆爱卿扯上关系了？”

周顿了一下：“陛下容禀。陆修撰……真乃国之干才！他于混乱之中，竟敏锐识破匪徒制造混乱、浑水摸鱼之奸计！危急关头，陆修撰不顾自身安危，毅然率领前往护卫他的南城兵马司兵丁，直扑匪徒意图劫掠之目标！最终……最终生擒贼首等，人赃并获！”

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