顾公馆书房。

厚重的丝绒窗帘隔绝了外面沉沉的夜色。

壁炉里，松木柴燃烧着，发出噼啪的轻响。

橘红色的火舌舔舐着空气，在顾征冷峻的侧脸上投下跳动的光影。

他独自站在巨大的上海地图前，看着《沪上商报》的位置，眉头紧锁。

沈文清那份仓促的澄清声明和丙字仓的冲天火光，如同两块沉重的石头压在他心头。

山本带走沈文清的消息，如同投入深潭的石子，早已通过隐秘渠道传递到他耳中。

桌上那部加密的黑色内线电话，在炉火的噼啪声中骤然响起，铃声短促而尖锐。

顾征眼皮未抬，手臂却精准地越过桌面，拿起听筒。

“说。”

听筒里传来余掌柜压得极低、语速极快的声音。

“鱼被猫叼走了，进了黑笼子。猫是新来的，爪子很利，叫得很凶。

鱼在笼子里扑腾，水花溅到了海军和酒会上。暂时没沉。”

顾征的指尖在地图《沪上商报》的位置上重重一按。

“猫饿极了，光叫没用。给猫指条明路，让它去追更肥的老鼠。”

电话那头沉默了一瞬，随即传来余掌柜心领神会的回应。

“明白。”

电话挂断。

顾征缓缓转过身，走回书桌旁。

他拿起桌上那本深棕色的牛皮笔记本，翻到记录着“竹叶青（沈文清）”的那一页。

橘红的炉火跳跃着，映亮了他深邃的眼眸和笔记本上冷硬的字迹。

随即，他撕下这页纸。

纸页一角凑近了壁炉跳跃的火焰。

嗤——

橘红色的火苗瞬间贪婪地卷上纸页，迅速蔓延，将冰冷的指令和沈文清的名字一同吞噬、蜷曲、焦黑。

最终化为片片带着火星的灰烬，飘落在壁炉的炭灰之中，与之前银狐的灰烬混在一起，不分彼此。

书房里只剩下木柴燃烧的噼啪声。

顾征拿起那部加密电话，再次拨通，声音低沉平稳，不带一丝波澜。

“让军统，再背一次锅。动静，要比丙字仓更大。”

夜色如墨，沉甸甸地压在鳞次栉比的屋顶上。

沈文清像一具被抽掉了骨头的行尸走肉。

深一脚浅一脚地回到自己位于法租界僻静处的高级公寓。

特高课那间惨白冰冷的审
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