书房里只剩下两人。

壁炉的火光跳跃着，在顾征苍白的脸上投下明明暗暗的光影。

他靠在沙发里，腰侧的疼痛似乎因这突如其来的巨大希望而暂时麻痹了。

他长久地、沉默地看着林晚星，那目光复杂得如同暴风雨前的海面，蕴藏着无数难以言喻的情绪。

林晚星没有回避他的目光，也没有解释。

她只是重新拿起那本《明史》，坐回窗边的沙发里，仿佛刚才交付的只是寻常物件。

翻动书页的沙沙声，成了书房里唯一的背景音。

窗外的天色，依旧阴沉。

但顾征知道，某种比阳光更珍贵的东西，已经在阴霾之下悄然点燃。

浦东，烂泥渡，废弃纱厂深处。

惨白的汽灯悬挂在挑高的、布满蛛网的穹顶下，将下方忙碌的景象照得纤毫毕现。

空气里弥漫着旧棉花、机油、消毒水以及一种新出现的、淡淡的豆类发酵后的微酸气息。

秦明远教授几乎是扑到工作台前的。

他布满血丝的眼睛，死死盯着余掌柜小心翼翼放在无菌操作台上的，那个冰冷金属盒。

枯瘦的手指因激动而剧烈颤抖，几乎无法控制地抚摸着盒面。

“NRRL 1951。”

他喃喃自语，每一个音节都带着颤抖的敬畏。

在余掌柜和几名核心技术人员屏息凝神的注视下，他戴上无菌手套，动作缓慢而精准。

一层层剥开油纸和锡箔，露出里面一个密封的特制玻璃安瓿瓶。

瓶内，是薄薄一层灰白色的粉末，在灯光下显得毫不起眼。

“快！无菌水！接种环！”

秦教授的声音嘶哑而急促。

助手立刻递上早已准备好的试剂。

秦教授用微微颤抖的手，极其小心地敲开安瓿瓶颈部，用无菌滴管吸取少量无菌生理盐水注入，轻轻震荡溶解。

然后，他拿起灼烧冷却后的铂金接种环，蘸取了一丁点混合液。

他的动作变得无比轻柔，无比专注。

将那一丁点承载着无限希望的孢子悬液，均匀地划线接种在数个早已准备好的、盛着浅褐色培养基的琼脂平板上。

每一个动作都耗费着巨大的心神。

当最后一个平板盖好盖子，放入恒温培养箱时，秦教授踉跄着后退一步，后背重重靠在冰冷的铁架子上，大口喘息着。
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