夜色沉沉，古涪郡台阳县北麓的山峦像伏卧的巨兽，将旌旗蔽日的营地包裹在幽暗阴影里。漫天火把摇曳，照得旌旗上那一方“谢”字在赤金与猩红之间忽明忽暗。营中号角与攻城鼓声才歇，空气里仍弥漫着投石机甩出的麻油与铁火的焦糊气味。谢必安立在主将大帐外的高阙之上，双手背负，隔着夜幕注视台阳县南城长达三里的断壁残垣。城楼上的火炬像风中残烛，城门外的壕沟早被尸身填平，谢家军正趁夜修筑云梯，准备第二日的总攻。

忽然，一阵急促马蹄破风而至，如敲碎夜色的铁槌。火头兵挑亮营道两侧的狼烟灯，只见一骑风尘仆仆，跨下战马莽撞地几乎人马齐跌，溅起尘土与草渣。那传令兵尚未站稳便跪地大呼：“报——西州失守，卫钟将军已开城投降！”

谢必安倏然转身，鹰隼般的目光中掠过一丝欣喜，旋即收敛真气抬手示意抬讯之人入帐回禀。大帐门帘被夜风掀起，猎猎作响。帐内铜灯高照，照出交错的军旗与狼牙棒、斧戟影子纵横。诸葛长明端坐军案旁，青衫如雾，正翻阅一幅尚未晾干的攻城地势图。听闻来骑报告，他眉峰紧蹙，折扇微合。

传令兵抬头瞧见帐中森冷气势，顿觉舌尖打颤，声音也颤：“西州城……城墙已被张威将军夺下，然卫钟弃守而逃。张威本将入城整军，以拂晓鼓声向主帅示功，却……却被武阳率亲兵突袭，今已遭囚于西州府衙，麾下卒伍……尽数被编入武阳军中。”

“啪！”谢必安猛地一掌劈在漆案上，案上沙盘震颤，几颗标示古涪守军哨营的黑石子被震得弹落。帐顶流苏也剧烈摇晃，宛若风暴中心。谢必安剑眉倒竖，昂首厉声：“张威竟被囚？荒唐！一万精锐岂能让那黄口小儿尽收！你可知谣言惑众按军法当斩？”

“属下句句属实！”传令兵伏地如抖索麦芒，声音如蚊，“另外卫钟还归降了武阳——”顿时谢必安五指青筋暴起，袖口铠甲发出“咔啦”脆响。

诸葛长明轻轻叹息，将折扇拍合置案前，起身揖手：“大帅，可还记得半月前帐下议军，长明曾言生。今果然应验。然更要命者，并非卫钟失守，而是武阳囚张威，收降残军——此乃反叛之实也。”

谢必安眸中怒火翻滚：“反叛？区区县令之子，仗倚王诏狐假虎威！本帅尚未得大潘疆土，他却先反叛？不知死活！”说罢狂笑，声若裂帛，震得铜灯跳火星子。帐外听令的亲兵面面相觑，无人敢吭。

诸葛长明却摇头，声音低沉而清晰：“大帅，莫忘武阳手握郑南、巴镇、西州三城，挟西北咽
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