天色将暗,残阳如血,落在西南地平线上,余晖洒在一列正在疾行的骑队之上,金甲黑马,尘土飞扬,八百骑士如流云卷风,直奔郑南。
这支兵马并非寻常兵卒,而是武阳麾下精锐“天武骑”,八百人选自各营猛士,训练有素、调度如一。武阳自拿下西州以来,历经战阵无数,深知精兵之可贵,是以亲自调教此军,以为奇兵之用。此刻他策马行在最前,身披青甲,头盔覆面,仅露眼眸,其神色冷峻如霜,马腹紧夹之间,马蹄疾如飞燕。
这是一次秘密行动。武阳决定亲自率军潜行,趁敌未备,一举而取之。
两昼夜的急行军,没有喧嚣鼓角、没有旌旗招展,只有夜色与风声为伴。天武骑白昼伏林,夜晚行军,每人三日干粮、半口水囊,背后兵刃缠布以免声响,前锋哨骑如影随形,不敢有丝毫松懈。
第二日下午时分,郑南城影终于出现在众人眼前。
站在一片小丘上远眺,那座城池轮廓清晰,城墙高阔,灰色砖石隐隐透出岁月风霜的痕迹。武阳勒马而止,天武骑自觉列阵,迅速四散匿于丘壑林地之间,只留少数人放哨巡守。
武阳翻身下马,目光沉稳,扫视四方后下令:“就地休整,马蹄擦拭,人马歇息,日落后集结听令。严禁喧哗,违令者斩。”
“诺!”众人低声应和,翻身下马,忙而不乱。
此地距郑南尚有两里,正是休整良地。队中熟练将士立即取水喂马,轻拍马颈解其疲乏,有人递来干粮与温水,武阳仅匆匆咽下一口干饼,便披了件粗布外衣,将佩剑藏于衣下,再令左右两名天武骑兵扮作商旅随从,三人更换装束,转眼化作一组朴实无华的布商。
“走吧,”武阳轻声道,抬头望了望天边,“我们得先入一趟城。”
武阳了解,无论敌情多么详尽,若不能亲眼所见,终非万全之策。而对手是诸葛长明,他不敢轻敌。
郑南城北门处,兵士照常值守,城楼上谢家军的旗帜高高挂起,但守卫却不显紧张,门楼下的军士亦未身披重甲,仅穿棉衣裹甲,手持长枪站在一侧。
武阳三人排在进城的商队之后,手推小车,车上盖着帆布,隐约露出几匹精美布料。他们身上的灰布衣沾着尘土,看上去颇有几分行脚商人的模样。
当轮到他们上前时,一名守城兵士懒洋洋地抬眼问道:“哪来的?入城作甚?”
武阳笑容谦和,作揖答道:“在西南做些小布料买卖,听闻郑南百姓多,特意来贩布,想在南市摆
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