立秋的烈日，如同悬在头顶的熔金火球，将临江关每一块滚烫的城砖、每一寸浸透血污的土地都炙烤得滋滋作响。空气粘稠得仿佛凝固的油脂，吸入口鼻都带着灼烧肺腑的痛感。震天的杀声、垂死的哀嚎、兵刃的碰撞、攻城锤撞击城门的闷雷巨响…种种声音汇成一股令人疯狂的死亡浪潮，永无休止地冲刷着这座摇摇欲坠的雄关。

城头，谢威身躯在几名亲兵拼死护卫下，如同惊涛骇浪中的一块浮木，狼狈不堪地躲避着流矢。他脸色煞白，嘴唇干裂起泡，握着那柄镶金嵌玉宝剑的手，抖得像秋风中的落叶。刚才传令兵带来的“陈大将军三日必至”的消息，如同强心针注入他濒临崩溃的神经，让他爆发出癫狂的嘶吼：

“援军！援军三日就到！陈大将军十万雄师！都给我顶住！顶住！杀退这群逆贼！赏千金！封将军！” 他挥舞着宝剑，声音尖锐而歇斯底里，试图用这虚幻的许诺点燃守军最后一丝斗志。

然而，回应他的，是身边不断倒下的士卒，是城下靖乱军玄甲洪流沉默而致命的推进，是谢勇赤旗大军如同疯狗般不计代价的攀爬！希望的火花在残酷的现实面前，显得如此微弱而可笑。

谢猛就在他身旁不远处。这位曾经意气风发的二公子，此刻甲胄残破，脸上血污与汗水交织，眼神疲惫而绝望，但手中染血的长剑依旧机械般地挥舞着，劈砍着敢于冒头的敌人。他听到大哥的狂吼，心中却是一片冰冷的死寂。陈先童？三日？他抬头望向关外那被烟尘和热浪扭曲的地平线，那里空空如也，只有烈日无情地炙烤着大地。一丝苦涩的嘲讽在他嘴角蔓延：大哥啊大哥，你还在做这黄粱美梦吗？

“大哥！” 谢猛格开一支射向谢威的冷箭，声音嘶哑地低吼，“别喊了！省点力气杀敌！陈先童…哼，等他真到了再说！现在，活过今日才是要紧！” 他眼中没有丝毫谢威那种狂热的希望，只有困兽犹斗的冰冷决绝。

谢威被谢猛那冰冷而清醒的眼神刺得一滞，脸上掠过一丝羞恼，随即又被巨大的恐惧淹没。他张了张嘴，还想用“成大事者需沉稳”之类的空话来掩饰内心的恐慌，却被城外一阵更加猛烈的箭雨和冲锋号角声打断，只能狼狈地缩回亲兵身后，徒劳地尖叫着：“顶住！给老子顶住！”

临江关西北，三十里外。

一座庞大的军营如同钢铁森林，悄无声息地匍匐在起伏的山峦之间。与临江关那震天的喧嚣和滚滚浓烟相比，这里显得异常安静、肃杀。营盘扎得极深，壁垒森严，刁斗林立，巡逻的骑兵小队沉
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