冰冷的山风刮过武阳脸上的伤口，每一次颠簸都扯动肋下深可见骨的伤。血还在渗，黏腻冰冷。身后十几个残兵，人人带伤，沉默得像移动的墓碑。只有粗重的喘息和马蹄踏碎腐叶的声音，在死寂山林里回荡。

“将军…”一个满脸血痂的年轻士兵声音嘶哑，“小七子…尸体怕是...”旁边马背上，昨夜被弩箭射穿后心的少年，身体已彻底僵硬冰冷。

武阳勒马，目光扫过那张年轻死寂的脸，胸口的剧痛翻涌上来，和肋下的伤绞在一起。他闭眼，深吸一口带着死亡气息的冷气，再睁眼，只剩冰封的决绝。

“解下来，”声音沙哑如砂石摩擦，“找个深涧…埋了。”

士兵默默上前，用手在冰冷腐叶下刨坑。

泥土盖上最后一捧时，队伍末尾负责断后的老兵，那只剩半边的耳朵猛地竖起。

他枯枝般的手贴在冰冷潮湿的地面，死灰般的惊惧瞬间爬上脸。

“将军！”声音扭曲变调，“追兵！马蹄声！很多！东面压来了！”

沉闷如滚雷的马蹄声，穿透层层林木，由远及近，带着令人心悸的压迫感，大地震颤！

“上马！”武阳嘶吼如受伤孤狼，猛夹马腹。

战马痛苦嘶鸣，奋力前冲。残兵爆发出最后的气力，爬上马背，鞭打坐骑，不顾一切冲向山林更深处、更陡峭的方向！

身后，马蹄声如跗骨之蛆，越来越近。

追兵的呼喝已隐约可闻。

“废物！一群废物！”熊炎暴怒的咆哮在驿站血腥废墟上炸开。他一脚踹翻禀报的军官，那人撞在断墙，口鼻溢血。

“几百号人围杀几十个残兵！还能让他跑了？你们脖子上顶的是夜壶吗？！”他胸膛起伏，眼中怒火燃烧，昨夜武阳的唾骂和钱勇的死像毒蛇噬咬。

“他必须死！绝不能让他喘着到达玄秦和处楚烈的边境！否则，提头来见！”他恶狠狠扫视噤若寒蝉的将领。

狂怒的斥骂声中，一个身影安静立在残破屋檐阴影下，格格不入。

年近五旬，面容清癯，短须一丝不苟，眼神沉静如渊。

深青锦袍，羊脂玉佩，久居上位的沉稳气度。乾元皇朝户部尚书——于清渊。

熊炎咆哮稍歇，于清渊才缓步走出阴影，踩过未凝固的血泊，纤尘不染。

脸上挂着恰到好处的微笑，声音平和温润：“三公子息怒。武阳狡诈悍勇，得部众死力，突围非全无根由。震怒无益。”

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