旌旗猎猎，铁甲如林。

靖乱军四万六千将士，如同一股沉默而汹涌的钢铁洪流，沿着古老的官道，向着西南方向坚定推进。

武阳选择的路线，直指扼守楚蜀咽喉的雄关——桑临关。

此关依山而建，城高墙厚，飞鸟难逾，是进入楚烈国化州郡的门户，更是兵家必争之地。

当靖乱军黑压压的军阵如同乌云般压至关前数里时，桑临关那沉重的包铁城门，竟在沉闷的机括声中，缓缓洞开！

一队队楚烈军士肃立关墙两侧，虽未卸甲，却收起了兵刃。

关楼之上，一员身着楚烈制式玄甲、身形魁梧的将领，早已凭栏远眺。

待看清军阵最前方那杆迎风招展的“靖乱军”帅旗，以及旗下那熟悉的身影时，那将领脸上露出了毫不掩饰的笑容。

他竟不顾身份，朝着关下洪声喊道：“武阳将军！别来无恙乎？！”声音洪亮，带着几分旧友重逢的爽朗，远远传开。

武阳勒住战马，抬眼望去。

关楼上那张饱经风霜却依旧刚毅的脸庞，瞬间与记忆中那个曾对他有放行之恩的守将重合——徐昂！

“徐将军！”武阳脸上也浮现出真挚的笑意，在马上抱拳回应。

徐昂不再耽搁，亲自快步奔下关楼。

沉重的关门在他身后完全开启，露出关内笔直的驰道。

他大步流星走到武阳马前，抱拳朗声道：“末将徐昂，奉楚烈王与长信君之命，在此恭候柱国上将军多时！关防印信，一应文书，皆已备妥，只待将军查验接收！”

武阳翻身下马，与徐昂四手相握：“徐将军，多年不见，风采更胜往昔！劳将军久候了！”

“哈哈，将军说哪里话！请！”

徐昂热情地引着武阳及其主要将领入关，将大军安置在关内早已腾空的营区。

随后，在桑临关守将府邸，设下了虽不奢华却颇为丰盛的接风宴席。

席间，酒过三巡。

徐昂屏退左右，只留下心腹侍卫，举杯对武阳道。

“武阳将军，不，如今该尊称柱国上将军了！楚王严令已下，化州全郡，自今日起，尽归将军节制！关防、府库、兵册、民籍，待会儿便移交将军亲信。末将交割完毕，便要率本部人马返回郢都复命了。”

他语气中带着一丝感慨。

“当年将军初临桑临关，末将便知将军绝非池中之物！只是未曾想到，短短数年，将军已
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