随着部队的不断扩编与训练的日益强化，李明愈发感到手中的资金捉襟见肘。虽说屯田迎来了一季收获，军粮短缺的难题得到了初步的缓解，可军饷的巨大开支仍然却如同一座沉重的大山，压得他喘不过气来。

李明深知，仅仅靠着楚王府和湖广一地的支持根本无法维持自己六万大军和上万工匠的饷银及日常训练、生产开支用度。若资金来源问题得不到妥善解决，军心恐将不稳。无奈之下，他召集谭师爷、张德以及钱守庸、王铁锤、张明辉、王广宇、苏怀玉、满天星等重要核心成员十几人，一同商议对策。

众人围坐一堂，李明清了清嗓子，首先开口讲了一下目前的资金困境，指出：“目前，我军主要的收入有四方面构成。其一是朝廷的军饷拨款，每年各级克扣下来，能有个六七万两银子就不错了，可就这点还还常常被拖欠。其二是老钱以各种名义从地方财政支援的资金，之前老钱是五省总督时能有大概五十万两银子。可现如今他被贬为湖广巡抚了，每年能有个十万两就不错了。其三是咱们向各地督抚私下贩卖的新式枪炮、弹药，估计一年也能有个十几二十万的净利润。其四就是我那岳父楚王的支援，这部分虽然多，有二三百万两银子，但都是一次性的，楚王府也可能短时间内，再有个二三百万两银子拿来给咱们花了。至于军队、军属以及安置的流民屯垦所得主要是粮食，对咱们银钱的补充很有限。而咱们这五个师，六万多人的大军，每月光军饷就要十五万两银子，还有部队的训练奖励消耗、武器装备和铠甲的消耗、办公费支出，以及兵工厂的工匠薪资、原材料采购等开支，每月大约需要二十五至三十万两银子的开支！此次把大家叫来，就是要一起想想办法，看怎么能开源节流，让咱们这队伍能维持下去！”

众人听后都是眉头紧锁。钱守庸率先打破沉默，面露无奈之色说道：“将军，我任五省总督时，曾颁行厘金制度，在各省设卡对行商货物抽税，那时倒是能增加不少收入，且那时部队人少，尚能帮着维持。可现如今，朝廷已明令禁止各省征收厘金，咱们也不能明目张胆的跟朝廷唱反调，因此我已将大部分税卡裁撤了。为了给您筹措军费，我可是冒着风险暗中保留了几个沿江的重要税卡。”

说罢，钱守庸偷偷看了李明一眼，见他没有反驳的意思，就接着说到：“将军您也知道，这朝廷的正税是必须要全额上缴国库的，咱们动不了手；火耗是各级衙门的钱袋子，这早就是惯例了，关系到上上下下所有官吏的常例银，我也不敢冒天下之大不韪去动啊；能给您
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