五天之后，烈日高悬，酷热难耐，仿佛要将整个武昌城炙烤融化。巡抚衙门内，气氛有点诡异，与这燥热天气交织，更添几分压抑。分守各地的二十来位将领，身着各色武将官服，神色各异，心怀鬼胎地齐聚一堂相互寒暄着。

李明身着正一品武将官服，官服上绣着栩栩如生的蟒纹，蟒身蜿蜒，鳞片熠熠生辉，彰显着他尊崇的地位。此刻他腿夹木板，头缠绷带，隐隐地有红色血迹渗出。他坐在武将上首位置，假模假样地唉声叹气。身旁的守备卫骁勇忍不住凑上前来，装作满脸关切的样子：“李总兵，您这是怎么了？咋伤得这般严重？”

李明也装作一脸痛苦的表情，摇头叹息：“唉，昨日我巡视军营，正赶上士兵们火炮演练，那火炮声如雷霆般炸响，惊了我胯下的战马，它突然发了疯似的狂奔出去，我一下没夹住，就狠狠摔了下去，这腿和脑袋就遭了大殃……想我戎马十余年，历经大小战斗无数，竟在这阴沟里翻了船，实在是让诸位见笑了。”

卫骁勇听后，一阵唏嘘，安慰道：“李总兵，您别往心里去，这意外谁能料到，您安心养伤便是。”周围其他武将听闻也都纷纷附和安慰。

这时，钱守庸进来，众人立刻收声。只见钱守庸一屁股端坐在主位，目光威严地扫过众人，清了清嗓子，高声说道：“诸位将军，今日把大家召集至此，是有紧急军务。五省总督孙传庭大人有令，流寇王铁牛所部前日被我官军大败，意图南窜，极有可能偷渡长江，祸乱江南。大人命我湖广选派精兵良将，即刻北上，于河南南部的光山县一带设伏拦截，务必将这股流寇阻拦南下。”

众人听闻，神色各异，交头接耳起来。钱守庸见状，继续说道：“原本此次行动，应由李明李总兵挂帅出征。可惜昨日，李总兵意外坠马受伤，实在无法领兵前往。经过我深思熟虑，决定由魏弘毅魏副总兵带领诸位，统领此次湖广境内所有营兵部队，一同前去围剿流寇，以表我湖广上下与流寇决一死战之决心。”

魏弘毅一听，脸色微变，赶忙起身，连连拱手推辞：“钱抚台，这万万使不得啊！末将才疏学浅，恐难当此重任，若是误了大事，那可如何是好。还请大人另选贤能。”

其他将领们见状，也纷纷起身附和。东路参将陆震岳抱拳说道：“抚台大人，我手下的兄弟们已经欠饷八个月了，如今饭都快吃不上，甚至有的都到了卖儿卖女的地步。要是让他们得知还要出征，怕是立马就要炸营啊。还请抚台大人收回成命，赶紧拨点军饷救济救济兄弟们吧。”
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