经过暗中探查，石德柱很快将胡鼎元的指挥使府情况摸得一清二楚。这指挥使府也就是指挥使衙门，分为前后两个部分。

前半部分作为日常办公之地，白日里书吏们往来穿梭于各个办公区域，署官处理着各类的公文。虽然卫所日益腐朽，军事功能几乎丧失，但每年还是要向朝廷缴纳籽粒粮的，下面各级官员升迁、任免也都要经过审核批准，需要胡鼎元亲自处理的事务还是有些的。

后半部分的后宅，宛如一个奢华的小世界，是胡鼎元及其家眷的起居之所。这里住着胡鼎元的正妻，还有他那五房风情各异的小妾，膝下还有七个子女，最小的还在襁褓之中，最大的也不过弱冠之年。为了伺候这一大家子的生活起居，后宅内安排了将近三十个下人。厨子们在厨房中忙碌地准备着精致的餐食，丫鬟们穿梭于各个房间，整理着床铺、清扫着地面，仆妇们负责浆洗衣物，花匠精心照料着满园的花卉，还有专门负责抬轿的轿夫时刻待命。后宅的胡管家则是胡鼎元家奴仆的家生子，从小陪胡鼎元读书识字，替他挨过先生不少责打，因此很是得胡鼎元信任，被任命为府内管家。胡管家也确实有些能耐，在他的调教下，下人们各司其职，胡府内各项事务被他打理的有条不紊。

而保卫这一家老小安全的家丁队伍，共有三十来人。家丁队队长是胡大，他乃是胡鼎元的侄子。胡大自小痴迷舞刀弄棒，身形魁梧壮硕得如同小山一般，满脸络腮胡子肆意张扬，配上他的国字脸透着一股不羁与豪迈。他肌肉结实，性格外向，为人豪爽仗义，对叔叔胡鼎元更是忠心耿耿，因此深得胡鼎元的信任，被委以家丁队队长的重任。

平日里，胡大从不仗着队长身份颐指气使，反而对这些家丁们极尽笼络。他深知这些家丁中有一大半是江湖匪类，要让他们真心归附，在关键时刻能效死力，平日里需得用心经营。于是，他与家丁中身手最为出众的三人结拜为兄弟。他最为年长，是老大。韩老二身形瘦高，一双眸子犹如鹰隼般锐利，透着精明与狡黠，为人最是凶狠；汤老三虎背熊腰，满脸横肉，光是站在那，就自带一股让人胆寒的威慑力，行事莽撞却下手狠辣，毫不留情；陶老四身材中等，却浑身肌肉紧绷，动作敏捷身手灵活，看起来人畜无害，实则最是阴损，前几日祸害双十女子之事就是他挑的头。胡大与他们三人结拜后，靠着这三人的帮衬算是彻底掌控住了这些亡命之徒。他时常与这些家丁们大碗喝酒、大块吃肉，称兄道弟，在他的用心经营下，家丁们对他很是服气。

这日，胡鼎元最
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