主船甲板在视线里越来越近。

府卫肃立，一旁是一列身着京营甲胄的精锐，最前的耿新觉负手而立，目光沉凝。

快舟靠岸，搭板放了下来。

傅觉止牵着昭南踏上甲板，姿态沉稳。

“王爷。”

耿新觉上前一步，目光不着痕迹地扫过跟在镇北王身侧的昭南，心下了然。

这位镇北王妃，是方才才被全须全尾，安然无恙地从望河镇接回主船。

他心下一叹，也朝昭南依着礼数微微躬身一揖。

“耿阁老辛苦。”

傅觉止颔首，目光望向河道，意有所指：“运河清淤，还顺利吗？”

耿新觉不免抚须，神色有些不易察觉的复杂：“托王爷洪福，京营将士勠力同心，鬼见愁水湾藏匿的淤泥顽石，已经被尽数除尽，不留后患。”

他顿了顿，压低声音：“只是这淤泥之中，北辽萨满如何处理？”

“此獠伏诛，北辽王庭虽是要震动，但对于朝廷，却属实大功一件。”

夜色降临，傅觉止清俊的眉眼染上淡淡阴影。

他笑了笑：“萨满都亲自来了，可汗对于本王的行程，究竟是关切之至，还是欲除之后快，你我都清楚。”

“阁老此番，倒是替本王除了一心头大患。”

诛杀北辽萨满是此役首功，镇北王不以为意，将这名分轻飘飘地推给了首辅与京营。

这既是施恩，也是威慑。

是要让人承情，让京营这把刀为他所用。

耿新觉心头一紧，后背在微热的江风下渗出薄汗，面上表现得愈发谦恭：“王爷言重，为朝廷分忧，是臣等本分。此獠伏诛，实乃大昌之幸，王爷之威。”

傅觉止垂眸，不再与他虚与委蛇，只道：“运河既然靖平，阁老带来的京营精锐，留三千驻守咸州至济宁府一线，严查水路，以免宵小再生事端。”

“余下两千，随本王船队返京，拱卫王驾。”

援军的去向已被分配，返京路途的卫军也纳入掌控。

耿新觉心知肚明。

这功劳他是不要也得要，人情他是不想承也得承了。

他抬头看了一眼天色，一番思忖便是权衡利弊。

随后明了，躬身作揖：“王爷英明，时辰不早了，王爷一路劳顿，还请早些歇息。老臣这就告退，即刻去安排京营布防的事宜。”

傅觉止点头，牵着昭南缓缓往
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