辰时天光破晓，水面却还留着江雾，晨风森冷，拂过嶙峋的礁石，岸边新生的芦苇油绿连绵，不住随风晃荡。

观景阁里纱影幢幢。

帐幔被风卷起又落下，内里灯火通明。

傅觉止一身月白长衫，面容清冷俊美，修长指尖拿起玉盏，放去唇边浅浅酌饮。

周遭升起袅袅茶烟，模糊了他过于冷硬的眉眼。

舱外响起低语，随后门扉轻启。

侍从垂首，引进一位须发皆白，身着紫袍的老者。

耿新觉。

半年前新上任的内阁首辅，也是当今长平公主李懿庭的外祖父。

他膝下儿女显贵，小女是先帝宠妃，门生在朝中盘根错节。

耿新觉年过古稀，因着身份正确，被缠绵病榻的今上李修然力排众议，征起调用，成了擢升的老臣。

首辅大人步履沉稳，丝毫不显老态，面容带着老者惯有的慈和，一双眼睛低垂，敛着岁月铸就的世故。

他躬身行礼。

“老臣耿新觉，参见王爷。”

傅觉止微微颔首：“阁老免礼，请坐。”

耿新觉落座，抚了抚雪白的长须，目光投向舷窗外。

薄雾中，一艘巨大商船的轮廓若隐若现，在江面上缓慢移动。

他声音苍老：“王爷此番东巡，路途迢迢，不想这运河之上，竟也藏污纳垢，颇不太平。”

“七日前王爷密信抵京，言明外族异动，运河隐忧，太后闻之震怒，夙夜忧心，特命老臣亲率五千京营精锐前来。”

耿新觉顿了顿，浑浊的眼珠转向傅觉止，继续道：“一则护王爷周全，二则也好替朝廷，清扫清扫这河道上淤积的泥沙。”

这话说得冠冕堂皇。

耿新觉乃今上一手扶植，做制衡各方的新首辅，此刻亲自登船，奉的是太后懿旨，行的却是李修然借力打力的心思。

陛下沉疴难愈，缠绵病榻，还能耍着心眼，命首辅前来相助，既示弱又示好，明目张胆地给镇北王卖人情。

内阁有求镇北王返京辅政，此行定是要力求周全。

这崔太后与李修然，撕咬牵制了大半辈子，不是亲生母子，此时竟也因幼子同心。

傅觉止指腹摩挲着温润的玉盏，抬眸，平静的目光落在耿新觉脸上。

他语气淡然，礼数周全：“有劳太后挂念，更劳烦阁老亲至。”

“运河清淤，确实是当务之
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