郎特斯死后，索法恩家没有马上垮。
恰恰相反，他留下的隐语手记、那几处再没被打开的遗迹，以及理解了“分开卖、别张扬”的旧训“不要让索法恩家太过亮眼”，让索法恩家在之后几百年里，小心翼翼地活下去。有几十年甚至过得不错。辨途没有停，只是越来越像真正的“公选”：不是看谁最勇敢，是看谁能在乱世里把家带到更稳的地方。贝朗当年那句“选能带索法恩家走更远的人”，到这时已经变成全族的共识。
然而日子没有一直好下去。
郎特斯之后快五百年，到十二世纪，索法恩家已经散得比贝朗那会儿还碎。不是灾，是时间。支脉太多，各支之间只看同一个姓，不闻同一口锅。公选也越来越难。有资格的人多，能服众的人少。到了某一代，家族连续两次公选都没能选出真正足以服所有人的索法恩。人们嘴上不说，心里都明白：再这样下去，索法恩三个字会重新变回一个旧姓，而不是一个能让人回头的位置。
而阿梅莉，就是一个变量。
约1155年，她生于法兰西北部，一个城镇小吏家。母亲走得早，父亲是教区文书。家里不宽裕，只是勉强供得起纸和灯。阿梅莉从小随父抄写、校读。很多句子到父亲手里已经乱了，她要一句句看出原来的意思。父亲说，这活最练一个人。阿梅莉练了十几年，也学会了另一样东西：不多说。她习惯把答案递过去，而不是举起来给人看。
1172年，她十七岁，为了治父亲的病，嫁进了索法恩家。夫婿叫荷鲁斯，是家主忒斯的儿子。索法恩那时不显赫，只像一个读书多些的小族。阿梅莉进门后，甚至不知道她被冠以的夫姓“索法恩”和别家姓有什么不同，不理解为什么大家说起索法恩时，都知道是在说忒斯。
婚后的荷鲁斯常常被父亲叫去问话。一开始是几句，后来是整张地图。荷鲁斯回来，总是坐在桌边发呆，眉头皱得死紧。阿梅莉也不说话，只把白天没做完的抄写拿来继续做。再后来，忒斯的问题越发刁钻，已经不像在考儿子，像在找一个家主的影子。
荷鲁斯虽然努力，可有些东西装不出来，尤其是“想得出”和“一直想得出”。好几次，他前半夜翻书，后半夜趴在桌上睡着。阿梅莉把他扶到床上，再自己坐回灯下。有一回，她把一张纸压在他手边。上头只有几行，没有多余的话。荷鲁斯第二天就按那张纸去回忒斯，得到回答的忒斯有些惊喜，但却看了眼阿梅莉……
像是看透了什么。
1174年，公
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