伊莱·索法恩，1991年生在法西国西部。
那地方叫拉罗贝，是索法恩家老宅附近最后一座还没被大路并掉的小港城。埃里亚斯那时已经快五十岁，正带着埃里科科技往欧洲展业。伊莱出生那天，埃里亚斯不在，家族里只来了一个老修女，是他母亲在社区学校里的同事。别人说，索法恩家又添了一个孩子。可埃里亚斯看完照片，只说了一句：“长得像他母亲，眼睛太亮了。”
伊莱小时候，不认得“索法恩”三个字有多重。他只知道家里很多人读书，很多人会看天气，很多人吃饭时能说出某条旧船是从哪个港来的。他哥哥姐姐比他大不少，一个一个像小大人似的。只有伊莱，裤腿湿了也没人管。他五岁就能光着脚在礁石上跑，六岁能说出“今天海是假的”。大人问他什么叫假的，他说海面太亮了，像有人往水里撒银粉，但风会马上来，银粉一散，海就变回黑的。
他母亲听见，只是笑。母亲是个社区教师，文化不高，但能教小孩子认字、唱歌、认路。她常带伊莱去海边的旧灯塔下面，一个台阶一个台阶往上走。别的孩子怕风，伊莱不怕。母亲说，你像你一个祖先，看什么都很静。伊莱后来知道，那个祖先是荷鲁斯和阿梅莉的女儿。但他那时还小，什么也不懂，只知道旧灯塔的楼梯很响，像有人在下面拍门。
2007年，伊莱十八岁。他离家。那年埃里科科技已经很大了，家里人不愁吃穿。但伊莱不要钱，也不愿去读大学。他和母亲说：“我想去听别人怎么说海。”母亲没拦，只给他她攒了很久的积蓄说：“你先去，不用回信。”
伊莱先去了里斯本，又坐旧货船去了凯尔特海。他睡过船底舱，和几个爱尔兰渔夫学过看云。渔民说，海风要变，不是云先动，是海鸟先低飞。他听进去，后来就记住了。再后来，他又往南走，在塞维利亚的旧码头替人看船，饿了就吃一块面包，困了就在船头过夜。有时几个月不和人说话，有时又和一群修船工喝到天亮。他从不带地图。他说，路会自己从海里浮起来。
2016年，他回来看过一次。父母都年迈，但父亲还神采奕奕，可是母亲的身体已经不太好了，走路慢，但还去上课。她带伊莱去旧灯塔下面认草，说哪些草能在咸风里活，哪些草只是看着像活。伊莱蹲在草里，很久不起来。母亲说：“你以后不用告诉我你在看什么。回来就好。”他点头。
2021年，母亲要不行了。伊莱在南地中海，接到消息时，正帮人把一条小船从礁石里拖出来。他赶回来，只见到她最后
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