陶谦听从糜竺之计，当即派孙乾星夜赶往北海，邀请刘备前来相助。孙乾乃徐州名士，能言善辩，深知此行关系徐州存亡，不敢怠慢，快马加鞭，直奔北海。

此时的刘备，正为无立足之地而愁闷。自北海太守孔融死后，他虽暂驻北海，但终究名不正言不顺，难以长久。关羽、张飞见兄长整日忧心，却也无可奈何。这一日，刘备正与简雍商议日后去向，忽闻徐州使者求见。

刘备心中一动，连忙召见。孙乾进帐，恭敬行礼，道："玄德公，徐州牧陶使君久闻公仁义之名，今曹操兴兵报仇，徐州危在旦夕，特遣乾来请玄德公相助！"

刘备闻言，心中暗喜，却不动声色，只道："陶使君乃汉室重臣，备虽不才，亦当尽力相助。"

关羽抚须沉吟："大哥，曹操势大，此去凶险。"

张飞却拍案而起："怕他作甚！曹操不来便罢，若敢来犯，俺老张一矛捅他个透心凉！"

刘备微微一笑："二弟、三弟，陶使君既来相请，我等不可坐视不理。"

简雍亦点头道："主公仁义，若能解徐州之危，必能得百姓拥戴。"

刘备遂决定率军前往徐州。临行前，北海百姓纷纷相送，有老者含泪道："刘使君此去，不知何时再能相见？"刘备下马扶起老者，温言道："老丈勿忧，待天下安定，备必再来探望。"

刘备率军抵达徐州，陶谦亲自出城相迎。远远望见刘备，陶谦不禁暗暗称奇——只见刘备身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，相貌非凡，果然有帝王之相！再看其身后二将，左边一人身长九尺，面如重枣，丹凤眼、卧蚕眉，长须飘洒，威风凛凛；右边一人身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。陶谦心中暗喜："此二人必是关羽、张飞，真乃天神下凡！"

陶谦上前执刘备之手，恳切道："玄德公远道而来，谦感激不尽！今曹操兴兵报仇，徐州危矣，望玄德公相助！"

刘备回礼道："陶使君勿忧，备既来此，必当竭力相抗。"

陶谦见刘备如此爽快，心中大慰，当即设宴款待。席间，陶谦多次举杯敬酒，言语间流露出托付之意。刘备虽有所察觉，却只作不知，只谈如何抵御曹操。

次日，刘备与陶谦商议军情，得知曹操已逼近彭城，便主动请缨，率本部精兵及徐州军马共计七万，前往迎敌。

两军于彭城郊外相遇，各自列阵。曹操立于阵前，见对面军容严整，不由皱眉，问左右
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）