建安十年的初夏，淮南寿春城外的一处隐蔽庄园内，蝉鸣声被厚重的帷幕隔绝在外。王越站在窗前，手指轻轻摩挲着窗棂上的一道剑痕——那是三年前他刺杀刘协失败后，愤怒之下留下的痕迹。

"师父，袁公到了。"曲阿轻手轻脚地推门而入，低声道。

王越转过身来，眼中闪过一丝精光。三年蛰伏，他脸上的皱纹更深了，但那双眼睛却比以往任何时候都要锐利，如同出鞘的宝剑般寒光逼人。

袁术身着素色锦袍踏入厅堂，身后只跟着两名心腹侍卫。这位自封为"仲家皇帝"的枭雄比王越记忆中更加消瘦，颧骨高耸，但眼中的野心之火却燃烧得更加炽烈。

"王剑师，别来无恙。"袁术微微颔首，在主位落座。

王越抱拳行礼，声音平静如水："袁公亲自前来，想必是有要事相商。"

袁术没有立即回答，而是从袖中取出一卷帛书，缓缓展开。那是一幅精细的许昌皇宫布局图，每一处宫殿、每一条甬道都标注得清清楚楚。

"我要你再入许昌。"袁术的手指重重按在图纸中央的明德殿上，"这一次，务必取下刘协首级。"

王越眼神微动："上次失败，曹操必定加强防备。明德殿日夜有虎贲军把守，想要近身行刺，难如登天。"

"所以这次不用近身。"袁术冷笑一声，指向图纸下方，"从这里进去。"

王越顺着他的手指看去，只见袁术所指的竟是明德殿地下。

"挖地道？"曲阿忍不住惊呼。

袁术眼中闪过一丝得意："不错。南派盗墓的观山越，岭南山越的陈仆，都已答应相助。两千精兵，九个月时间，足够挖一条从大禹山直通明德殿下的隧道。"

王越沉默片刻，突然问道："除了刺杀刘协，袁公还有其他目的吧？"

厅内空气骤然凝固。袁术眯起眼睛，与王越对视良久，终于从怀中取出一个小巧的锦囊，倒出一枚残缺的玉印。

"金镶玉玺。"袁术的声音因激动而微微发颤，"诸侯讨董时遗失在雒阳皇宫。曹操派胡遵掘地三尺却空手而归，我怀疑...玉玺已被秘密带往许昌。"

王越接过残印细看，只见上面刻着"受命于天"四字，断裂处金光闪烁，正是传说中的金镶工艺。

"找到它，带回来。"袁术紧紧抓住王越的手腕，"有了玉玺，我才是天命所归！"

离开寿春后，王越与曲阿扮作药材商人，沿淮水北上。五月的阳
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