老村长那十三块五毛钱，像一颗滚烫的石子，投进了平静的湖面，激起了满池的涟漪。

短暂的寂静后，人群动了。

村西头的王寡妇，平日里最是吝啬，一块豆腐都要掰成两半吃。

她一瘸一拐地走到盆前，从补丁摞着补丁的内兜里，掏出了一张被捻得发黑、几乎看不清面额的两毛钱纸币，又从另一个口袋里，摸出了一把零零碎碎的、带着铜锈的硬币。

她仔细地数了数，一共，是八毛七分钱。

她把钱全都放进了盆里。

一个常年在地里刨食的黑瘦汉子，是村里出了名的酒鬼，他二话不说，从口袋里掏出那张准备去换“闷倒驴”的崭新一块钱，想了想，又从另一边口袋，摸出了两毛钱的零钱。

他把那一块钱，小心翼翼地放进盆里，那两毛钱又揣回了自己口袋。

他婆娘在底下看见了，狠狠地瞪了他一眼，他嘿嘿一笑，也不在乎。

越来越多的人，围了上来。

一个刚过门没多久的小媳妇，羞红着脸，解下了手腕上那只她娘家陪嫁的、唯一的银色手镯，犹豫了再三，最后还是咬着牙轻轻地放进了盆里。

一群流着鼻涕的半大孩子，也学着大人的样子，把口袋里攥得发热、准备去买糖稀的几枚一分、两分的钢镚，踮着脚扔进了搪瓷盆，发出一阵清脆悦耳的“叮当”声。

钱，越来越多。

有被手帕包了一层又一层的毛票，有带着泥土气息的硬币，甚至还有几张不知转了多少手、盖着粮站印戳的粮票。

那只破旧的搪瓷盆里，盛着的哪里是钱？

那分明是祁家村，这个贫穷、卑微、却又无比坚韧的村庄，对未来下的最大的一注。

那是一颗颗，滚烫、质朴、不求任何回报的真心。

祁同炜就站在人群中，看着这一切。

他的身体站得笔直，像一杆标枪。

可他的视线却早已被一层滚烫的水汽，模糊得不成样子。

这个前世在权力场中，杀伐果断、心硬如铁的公安厅长。

这个曾以为自己早已流干了所有眼泪的男人，此刻却感觉自己的心脏，像是被一只无形的大手狠狠地攥住、揉搓，酸涩得发疼。

他的脑海里，不受控制地浮现出了另一幅画面。

那是前世，在他当上省公安厅长后，有一次在省委副书记的办公室里里。

恩师高育良，正慢条斯理地
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