承祜从椅子上滑下来，走到鳌拜面前，仰起头，用一种无比认真的眼神看着他：“大胡子爷爷，皇阿玛想请您回来。不是回来当官，是想请您……再帮大清一个忙，帮皇阿玛一个忙，也帮祜儿一个忙。”

他顿了顿，声音清亮而坚定：“这个忙，只有您能帮。因为放眼整个大清，只有您，是真正的、压得住阵脚的雄狮。索额图他们，在您面前，都只是些没长大的小狼崽子。”

雄狮！

这个词瞬间驱散了鳌拜心中所有的阴霾，他不是罪臣，不是阶下囚，不是被遗忘在角落里的废棋。

他是……一头雄狮。

一头被整个帝国，被未来的储君，所需要、所敬畏的雄狮！

这些年积压在心底的屈辱、不甘、怨恨，在这一刻，被这句精准的赞美和肯定，冲击得七零八落。

“皇阿玛说，西南那三只老虎，喂得太饱，快要不听话了。满朝文武，都怕他们，要么想直接打死，要么想继续喂着，没人敢去摸一摸他们的屁股。”承祜的话语里，带着一丝狡黠，“皇阿玛说，只有雄狮，才不怕老虎。想请您去一趟，告诉他们，是该回家喝茶了，还是想尝尝雄狮的爪子。”

既是请求，又是激将。

点燃了鳌拜骨子里身为武将的骄傲，也满足了他渴望被重新认可的虚荣。

去西南，震慑三藩！

这是何等重要的任务！又是何等的信任！

康熙没有找索额图，没有找明珠，而是找到了他这个罪臣鳌拜！

这说明什么？

说明在皇帝心里，在太子心里，他鳌拜，依旧是那个无人能替代的满洲第一巴图鲁！

所有的前尘往事，在这一刻，似乎都变得不再重要。那几年近乎流放的耻辱，与眼前的这份知遇之恩相比，又算得了什么？

士为知己者死！

鳌拜这位纵横沙场半生，连死都不怕的硬汉，此刻，眼眶却控制不住地红了。

他猛地从椅子上站起，高大的身躯带起的劲风，吹得承祜的衣角猎猎作响。

然后，他做出了一个让所有人都意想不到的动作。

他退后一步，双膝一软，对着承祜，行了一个无可挑剔的、满洲最隆重的打千儿大礼。他那颗曾经高傲得不肯向任何人低下的头颅，深深地埋了下去。

沙哑的声音，带着一丝压抑不住的哽咽和激动，在殿内回响：

“小主子……”

他没有称
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