那丝对过去的怅然，仅在季岚心底停留了半秒，便被怀中少女微弱的呼吸声冲散。

他不再犹豫，左臂穿过艾莉雅的膝弯，右臂环住她的后背，一个标准的横抱，将她轻松地抱起。

很轻。

轻得不像一个活人，倒像一捧即将熄灭的余烬。与那口曾压得他脊梁都为之沉默的葬界棺相比，恍若无物。这异样的轻盈，反而让季岚的手臂下意识地收紧了几分。

“呀！”艾莉雅发出一声短促的惊呼，脸颊瞬间涨红，本能地环住季岚的脖子。隔着薄薄的衣衫，那沉稳有力的心跳和温热的体温，如同一道堤坝，暂时将她内心的冰冷与恐惧隔绝在外。

季岚没有多言。他抱着她，目光扫过这片狼藉的战场，最终，如同嗅到血腥味的鲨鱼，望向了城市另一端的阴影深处。

那里，有一股令他感到“愉悦”的饥饿气息。

身形一闪，他便如鬼魅般融入夜色，几个起落，彻底消失。

……

城市的另一端，一处废弃的炼金实验室。

季岚抱着艾莉雅，从破损的穹顶天窗轻巧跃入。他之所以选择这里，并非偶然。整个城市弥漫的“锈蚀之疫”中，此地的“味道”最为浓郁、醇厚，像是一桌专为他准备的盛宴。

空气中弥漫着臭氧、酸性试剂和铁锈混合的刺鼻气味。季岚将艾莉雅轻轻放在一张还算完整的沙发上，后者环顾四周，眼中流露出迷茫与剧痛。

“这里……是我父亲的……”

“先别管你父亲。”季岚打断了她，蹲下身，两根手指搭上她的手腕，一股精纯的灵力探入。

情况比预想的更糟。她的灵力回路布满裂痕，如同干涸龟裂的河床。

“你的‘灵力核心’濒临报废。”季岚收回手，语气平静得像在陈述天气。

“对、对不起……”艾莉雅低下头，愧疚地攥紧了拳，“我……我太没用了……”

“不，作为缰绳，你抓得很稳。”季岚站起身，走到那座歪倒的、布满暗红色锈迹的黄铜蒸馏塔前，“如果没有你，我确实只能选择和那个金闪闪硬碰硬。”

他转过身，看着少女因惊讶而睁大的浅蓝色眼眸，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“你是块好料子。但按照常规方法，你至少需要三天才能重新开机。我们，没有三天。”

艾莉雅的脸色瞬间惨白。她当然明白这意味着什么。

“所以，”季岚的目光落在那座蒸馏塔上，那些暗红色
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