秋霜染红叶子的清晨，骑士营的校场突然响起急促的钟鸣。叶白刚系好佩剑的绶带，就看见托比跌跌撞撞跑进来，盔甲上的铜钉撞得叮当作响：“殿下！骑士长……骑士长在演武场，说要跟您决斗！”

他的指尖猛地攥紧剑柄，玉石吊坠硌在掌心发疼。昨夜的庆功宴上，老伯爵的侄子借着酒劲嚷嚷“骑士终究是骑士，怎能与王族并肩”，当时伊蕾娜只是淡淡瞥了那人一眼，没说一句话，此刻想来，竟是把火气憋到了今早。

演武场的青石地上凝着薄霜，伊蕾娜已经站在中央。她换回了那身银白铠甲，长剑斜指地面，剑尖的寒光映着她冷下来的眼眸——那是他从未见过的神色，像黑风谷最深的雾，藏着化不开的冰。

“你来了。”她的声音裹着霜气，比铠甲的金属味更冷，“拔剑。”

叶白解下佩剑扔在地上，剑鞘撞着石板发出闷响。“我不跟你打。”他往前走了两步，靴底碾过结霜的草叶，“那些闲话不值得你动气。”

“不是为了闲话。”伊蕾娜的剑锋忽然挑起，直指他的咽喉，距离不过寸许，“是为了让你看清——我能站在你身边，靠的不是婚约，是这把剑。”

寒光瞬间刺破晨雾。叶白侧身避开时，看见她眼底翻涌的怒意，比黑风谷的毒雾更让人心慌。他知道她的脾气，认定的事八头牛都拉不回，当年她为了进骑士营，能跟三个壮汉打满三个时辰，直到对方认输才肯放下剑。

“那就让你看看。”叶白弯腰捡起剑，剑柄的鹿皮还带着他昨夜摩挲的温度，“我的剑，也配得上你的。”

两柄剑在晨雾里撞出火星。伊蕾娜的攻势比往日凌厉十倍，剑锋扫过他的耳畔时，带起的劲风割得皮肤发麻——那是她对付黑巫师时才用的杀招。叶白只守不攻，剑身在身前织成密不透风的网，直到她的剑尖挑开他的绶带，金线绣的鸢尾花在风里散开，他才终于变守为攻。

长剑相错的瞬间，他的剑锋贴着她的腕间划过，挑落了她发间的王冠。铂金藤蔓坠在地上的声响里，他听见她倒抽冷气的声音——不是疼，是惊。

“你总是这样。”伊蕾娜的剑锋突然下沉，扫向他的脚踝，“永远把我当需要护着的花！”

叶白纵身跃起时，看见她的眼眶红了。其实他早就发现，她的左手腕在微微发颤，那是黑风谷的旧伤在阴雨天会犯的疼，此刻却握剑握得指节发白。“我从没把你当花……”

“住嘴！”

“住嘴！”

伊蕾娜的
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